HILARY OF POITIERS là một trong những giáo sĩ nổi tiếng nhất của thế kỷ thứ tư. Danh tiếng của ông chủ yếu dựa vào sự thánh thiện trong cách cư xử và sự bảo vệ của ông đối với Cơ đốc giáo chính thống. Tuy nhiên, Hilary cũng là giám mục đầu tiên viết thánh ca bằng tiếng Latinh, giám mục phương Tây đầu tiên viết bình luận về toàn bộ sách Kinh thánh và là người cố vấn của một trong những vị thánh nổi tiếng nhất mọi thời đại: Martin of Tours.
Sinh vào khoảng năm 300 trong một gia đình ngoại giáo khá giả, Hilary được học hành tử tế. Khi ở tuổi trung niên, ông chuyển sang Cơ đốc giáo, giải thích rằng chủ nghĩa ngoại giáo không thỏa mãn khao khát được làm điều gì đó xứng đáng cho Đấng tạo ra mình. Mặc dù ông đã kết hôn và có một cô con gái, nhưng người dân Poitiers đã phong ông làm giám mục của họ.
Hilary đã có một lập trường mạnh mẽ chống lại người Arian (những người phủ nhận thần tính của ChúaGiê-su) đến nỗi vào năm 355, Hoàng đế Constantius, một người Arian, đã đày ông đến Phrygia ở Tiểu Á. Tại Phrygia, Hilary đã đến thăm nhiều hội thánh để tận mắt chứng kiến tình trạng đức tin ở đó. Ông nhận thấy trình độ của Cơ đốc giáo thấp và các học thuyết của Arian được giảng dạy trong nhiều hội thánh.
Điều này đã thúc đẩy ông viết một cuốn sách về đức tin Cơ đốc, đặc biệt nhấn mạnh đến Chúa Ba Ngôi và bác bỏ thuyết Arian. Cuốn sách gồm mười hai phần này là nỗ lực đầu tiên về một nền thần học có hệ thống bằng tiếng Latinh. Mặc dù khó đọc, nhưng nó đã đưa ra những lập luận chống lại chủ nghĩa Arian ở phía tây, nơi ít người có thể đọc được tiếng Hy Lạp. Hilary lập luận rằng nếu Đấng Christ là một tạo vật và chúng ta thờ phượng Ngài, thì chúng ta là những kẻ thờ thần tượng. Hilary nói: “Việc Chúa Gie-su là Thiên Chúa làm chúng ta cao quý. “Việc Ngài với tư cách là Đức Chúa Trời ngự trong xác thịt của chúng ta ngược lại là sự đổi mới chúng ta từ bản chất xác thịt thành Đức Chúa Trời.”
Trong thời gian bị lưu đày, Hilary cũng đã tìm đến những người bán Arians. Nhiều người trong số này về cơ bản là chính thống nhưng bác bỏ Tín điều Nicene vì nó sử dụng từ homoousios (“cùng một bản chất”) mà họ cho rằng đã làm suy yếu sự phân biệt giữa Cha, Con và Linh. Hilary lưu ý rằng một trong những người bán Arians, Eleusius, giám mục của Cyzicus, đã sống một cuộc đời không chỗ trách đượci.
Để thu phục những Cơ đốc nhân này, Hilary đã viết một lịch sử về cách các hội đồng đương đại đã tạo ra những lời tuyên xưng đức tin thay đổi. Anh ấy giải thích các vấn đề để những người bán Arians có thể hiểu những gì đang bị đe dọa và kêu gọi những người theo đạo Cơ đốc chính thống chấp nhận những người bán Arians không cố ý dị giáo. Khi trở lại Poitiers, thái độ hòa giải của anh ấy đã khiến tất cả những người bán Arians của Gaul hòa giải với hội thánh chính thống.
Hilary qua đời vào ngày này, 13 tháng 1 năm 368. Trong những thế kỷ tiếp theo, Augustine of Hippo, Jerome và những người khác đã đánh giá cao công việc và tính cách của ông.
—Dan Graves
