Hồi còn trẻ ở Scotland, tôi thường ăn những món ăn mà dường như chẳng gây ra hậu quả gì đáng kể. Những món ăn giàu chất béo. Những món chiên ngập dầu, ngấm đầy chất béo gây tắc nghẽn tim. Chúng ngon miệng, và trong nhiều năm, tôi đủ “mạnh mẽ” để chịu đựng được những tác hại của chúng.
Khi lớn tuổi hơn, tôi đã tìm cách bù đắp. Tôi luôn giữ thuốc bên mình. Tums, Pepto Bismal, v.v. Tôi uống thuốc trước bữa ăn và sau đó uống thêm để kiểm soát chứng khó tiêu ngày càng trầm trọng. Tôi học cách kiểm soát hậu quả trong khi vẫn thỏa mãn khẩu vị của mình.
Nhưng thời gian luôn phơi bày sự thật.
Cuối cùng, cơ thể tôi không còn dung nạp được những thứ từng tưởng chừng vô hại nữa. Thuốc mất đi khả năng bảo vệ hệ thống cơ thể tôi khỏi tác hại của chúng. Tôi phải cắt bỏ túi mật. Những thứ từng mang lại niềm vui giờ đây mang lại sự khó chịu ngay lập tức. Cuối cùng, tôi đi đến một kết luận đơn giản: “Tôi không thể ăn những món này nữa.” Không phải vì thức ăn không còn ngon, mà vì cái giá phải trả quá lớn và thường là ngay lập tức.
Và đó cũng là trường hợp của xác thịt.
Có những sự nuông chiều bản chất cũ mà tôi có thể đã dung túng trong những năm đầu đời sống tâm linh. Những lời nói kiêu ngạo. Những phản ứng xuất phát từ bản ngã. Tham vọng khoác lên mình vỏ bọc tâm linh. Sự phù phiếm. Sự cay đắng. Sự tự tôn sùng bản thân một cách tinh tế và thường không tinh tế. Trong nhiều giai đoạn, những điều này có vẻ như có thể kiểm soát được. Lương tâm bị giày vò, nhưng không đủ sâu sắc để dẫn đến sự từ bỏ thực sự. Tôi tiếp tục nuông chiều xác thịt ở mức độ này hay mức độ khác trong khi cố gắng xoa dịu những hậu quả bên trong thông qua các hoạt động tôn giáo, sự tự lừa dối, những lời giải thích, cảm xúc hoặc sự tận tâm bên ngoài.
Nhưng Đức Thánh Linh là thành tín.
Khi Chúa chiếm được chỗ đứng trong tôi, con người bên trong trở nên nhạy cảm hơn. Những điều trước đây hầu như không được chú ý giờ đây làm đau lòng tâm hồn tôi gần như ngay lập tức. Một tinh thần sai trái để lại sự cay đắng bên trong. Một sự khó tiêu về mặt tâm linh. Một lời nói bất cẩn làm lu mờ sự thông công với Chúa. Một sự kiêu ngạo trở nên không thể chịu đựng được đối với trái tim chỉ khao khát Chúa Kitô.
Đây là một trong những dấu hiệu của sự trưởng thành tâm linh thực sự.
Người thế gian phạm tội tự do vì họ cảm nhận được rất ít. Người tin Chúa chưa trưởng thành vẫn có thể chiều theo xác thịt trong khi tưởng rằng sự phục hồi sẽ đến dễ dàng. Nhưng người bước đi cùng Chúa khám phá ra một điều vừa khủng khiếp vừa kỳ diệu: xác thịt và Thánh Linh không bao giờ có thể sống hòa thuận với nhau. Dập tắt Thánh Linh có những hậu quả thực sự trong cuộc sống của chúng ta.
Đời sống sâu sắc hơn… không phải là học cách kiểm soát xác thịt tốt hơn. Đó là đến với Thập tự giá về vấn đề này.
Đến một lúc nào đó, tôi không còn hỏi, “Tôi có thể đi xa đến đâu mà vẫn phục hồi được?” mà là, “Làm thế nào để Chúa Kitô được hình thành trọn vẹn trong tôi?” Và thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ nghĩ “tôi có thể đi xa đến đâu”, nhưng trên thực tế, nó cũng tương đương nhau.
Vì Thánh Linh của Đức Chúa Trời không chỉ chống lại những hành động bên ngoài của xác thịt; Ngài chiến đấu chống lại chính nguyên tắc của nó. Cuộc sống ích kỷ dưới mọi hình thức cuối cùng phải chịu sự phán xét của Thập tự giá.
Và do đó, tôi đã học được, thường là một cách đau đớn, rằng một số điều đơn giản là không thể tiếp tục. Không phải vì chúng không còn mang lại khoái lạc cho con người tự nhiên, mà vì chúng làm tổn thương mối thông công nội tâm với Chúa Kitô quá sâu sắc đến mức không thể dung thứ được. Niềm vui mà người ta có được từ việc chiều theo dục vọng xác thịt sẽ ngày càng giảm sút đối với người quyết tâm bước đi sâu vào đức tin cùng Chúa.
“Vì xác thịt chống lại Thánh Linh, và Thánh Linh chống lại xác thịt; hai điều ấy trái nghịch nhau.”
— Ga-la-ti 5:17
ST
