TẦM QUAN TRỌNG CỦA ĐỘNG LỰC
Bài kiểm tra mà mọi hành vi cuối cùng phải được đánh giá là động cơ. Vì nước không thể dâng cao hơn nguồn của nó, nên phẩm chất đạo đức trong một hành động không bao giờ có thể cao hơn động cơ truyền cảm hứng cho nó. Vì lý do này, không hành động nào phát sinh từ động cơ xấu lại có thể là tốt, mặc dù một số điều tốt có thể xuất phát từ nó. Chẳng hạn, mọi hành động được thực hiện vì tức giận hoặc thù hận cuối cùng sẽ được coi là được thực hiện vì kẻ thù và chống lại Vương quốc của Thiên Chúa.
Thật không may, bản chất của hoạt động tôn giáo là đến mức phần lớn nó có thể được thực hiện vì những lý do không tốt, chẳng hạn như giận dữ, ghen tị, tham vọng, phù phiếm và hám lợi. Tất cả các hoạt động như vậy về cơ bản là xấu xa và sẽ bị coi là như vậy khi phán xét.
Về vấn đề động cơ này cũng như trong nhiều vấn đề khác, người Pha-ri-si đưa ra cho chúng ta những ví dụ rõ ràng. Họ vẫn là những thất bại tôn giáo tồi tệ nhất trên thế giới, không phải vì sai lầm về giáo lý, cũng không phải vì họ bất cẩn hay thờ ơ, cũng không phải vì họ là những người bề ngoài có lối sống phóng đãng.
Toàn bộ vấn đề của họ nằm ở chất lượng của động cơ tôn giáo. Họ cầu nguyện, nhưng họ cầu nguyện để được loài người lắng nghe, và do đó động cơ của họ đã hủy hoại những lời cầu nguyện của họ và khiến chúng không những vô dụng mà còn thực sự xấu xa. Họ hào phóng cống hiến cho việc phục vụ đền thờ, nhưng đôi khi họ làm điều đó để trốn tránh bổn phận đối với cha mẹ, và đây là một điều ác. Họ xét đoán tội lỗi và chống lại nó khi họ tìm thấy nó nơi người khác, nhưng họ làm điều này vì sự tự cho mình là công bình và lòng cứng cỏi. Vì vậy, với hầu hết mọi thứ họ đã làm. Các hoạt động của họ mang vẻ bề ngoài thánh thiện, và những hoạt động tương tự đó nếu được thực hiện vì động cơ trong sáng sẽ là điều tốt và đáng khen ngợi.
Toàn bộ điểm yếu của người Pha-ri-si nằm ở động cơ của họ. Rằng đây không phải là một vấn đề nhỏ có thể được rút ra từ thực tế là những người theo tôn giáo chính thống và đúng đắn đó đã tiếp tục mù quáng cho đến khi cuối cùng họ đóng đinh Chúa vinh quang mà không hề mảy may nghĩ đến mức độ nghiêm trọng của tội ác của họ. Những hành vi tôn giáo được thực hiện với động cơ thấp kém là xấu xa gấp đôi, xấu xa trong bản thân và xấu xa vì chúng được thực hiện nhân danh Thiên Chúa. Điều này tương đương với việc phạm tội nhân danh Đấng vô tội, nói dối nhân danh Đấng không thể nói dối và căm ghét nhân danh Đấng có bản chất là yêu thương.
Những Cơ-đốc nhân, và đặc biệt là những người rất năng động, nên thường xuyên dành thời gian để tra xét tâm hồn mình để chắc chắn về động cơ của mình. Nhiều người hát solo để khoe khoang; nhiều bài giảng được rao giảng như một sự phô trương tài năng; nhiều hội thánh được thành lập như một cái tát vào một số hội thánh khác.
... Một cách tốt để tránh mắc bẫy của hoạt động tôn giáo trống rỗng là thỉnh thoảng trình diện trước mặt Chúa với cuốn Kinh thánh của chúng ta mở đến chương thứ mười ba của Cô-rinh-tô thứ nhất. Đoạn văn này, mặc dù được đánh giá là một trong những đoạn văn hay nhất trong Kinh thánh, nhưng cũng là một trong những đoạn văn khắc nghiệt nhất được tìm thấy trong Thánh thư.
Vị sứ đồ thực hiện việc phụng sự tôn giáo cao quý nhất và coi đó là việc vô ích trừ khi nó được thúc đẩy bởi tình yêu. Thiếu tình yêu thương, các nhà tiên tri, nhà giáo, nhà hùng biện, nhà từ thiện và các vị tử đạo đều bị đuổi đi mà không được tưởng thưởng. Tóm lại, chúng ta có thể nói một cách đơn giản rằng trước mặt Chúa, chúng ta bị đánh giá không phải bởi những gì chúng ta làm mà bởi những lý do chúng ta làm việc đó. Không phải cái gì mà tại sao sẽ là câu hỏi quan trọng khi Cơ-đốc nhân chúng ta xuất hiện trước tòa án để giải trình về những việc đã làm trong thân xác.
(from "The Root of the Righteous" by A.W. Tozer)
