Dưới ảnh hưởng của các ý tưởng củaCác Anh Em, Watchman Nee đã
thách thức sự phân chia giữa giáo phẩm và giáo dân. Không hài lòng với hệ thống
thứ bậc mà ông thấy trong Giáo hội Công giáo và hầu hết các giáo phái Tin lành ở
Trung Quốc, ông từ chối chức nhiệm mục tử một phần vì ông cảm thấy rằng chức
nhiệm của chế độ tư tế cản trở sự hiệp thông của các tín đồ với Đức Chúa Trời và
mâu thuẫn với giáo huấn của Kinh thán, dạy rằng toàn thể dân Chúa là thầy tế lễ,
và một phần vì điều đó khiến các Cơ Đốc nhân bình thường không được phục vụ
trong hội thánh. Việc ông từ chối chức nhiệm mục sư cũng xuất phát từ bối cảnh
chủ nghĩa đế quốc phương Tây ở Trung Quốc.
Trong nhiều thập kỷ, các mục sư Trung Quốc đã phục vụ như là
sự mở rộng của các doanh nghiệp truyền giáo Cơ Đốc giáo. Họ được các hội truyền
giáo nước ngoài tuyển dụng.
Nhiều hội thánh giáo phái Trung Quốc phản ánh mối quan hệ phụ thuộc này của
công nhân địa phương đối với các nhà truyền giáo nước ngoài. Do đó, Nee kêu gọi
các Cơ Đốc nhân Trung Quốc phát triển mạnh
mẽ các nhà lãnh đạo từ giáo dân và thoát khỏi sự phụ thuộc của họ vào các doanh
nghiệp truyền giáo nước ngoài để được hướng dẫn giáo lý và hỗ trợ hành chính.