Thân Phận Hèn Mọn

 

 Bạn phải có cùng một thái độ như Chúa Giê-su Christ đã có. Mặc dù Ngài là Đức Chúa Trời, nhưng Ngài không coi sự bình đẳng với Đức Chúa Trời là điều gì đó để bám vào. Thay vào đó, Ngài đã từ bỏ những đặc quyền thần thượng của Ngài; Ngài mang thân phận hèn mọn của một người nô lệ và được sinh ra làm người. (Phi-líp 2:5-7 NLT)

Chúng ta phải có sự phân biệt rất rộng giữa việc làm nhiều việc, như chúng ta nghĩ là "vì Chúa", vội vã và bận rộn, tổ chức và điều hành, nói và rao giảng, tham gia các cuộc họp và lớp học và tất cả những điều này, và chúng ta kêu gọi "sự phục vụ Cơ đốc giáo" này. Chúng ta phải vạch ra một ranh giới khác biệt rất lớn giữa điều đó và sự phục vụ thực sự đối với Chúa. Sự phục vụ thực sự cho Chúa là giải phóng một dân tộc khỏi thế giới này cho Ngài và đào tạo dân tộc đó theo Đấng Christ để có một ơn gọi trên trời, và một ơn gọi trên trời bây giờ chứ không phải sau này.

 Bạn có thể kiểm tra sự phục vụ của mình bằng điều này: thước đo sự giải phóng của những người dưới tay bạn và thước đo sự hình thành của Đấng Christ đang diễn ra. Đây là những thứ là dịch vụ. Và sau đó bạn sẽ khám phá ra rằng, trong khi những lĩnh vực khác với tất cả các chuyển động và hoạt động và công việc sốt sắng và hào hứng không đòi hỏi nhiều kiên nhẫn như vậy. Nó không đòi hỏi nhiều sự từ bỏ bản thân thực sự, không, nó không đòi hỏi nhiều sự nhu mì: đúng hơn, tôi nghĩ nó phục vụ điều ngược lại. Nó làm cho chúng ta tự quan trọng. Nó làm cho chúng tôi tự hào. Nó làm cho chúng ta tự cung tự cấp. Nó làm cho chúng ta tự quyết đoán. Nó khiến chúng ta ghen tị với địa vị và thánh chức của mình, và bực bội nếu bị cản trở. Vâng, công việc của Cơ đốc nhân làm điều đó với nhiều người. Sự phục vụ chân chính có thể được thử thách bằng những điều này, và người đầy tớ chân chính có thể được thử thách bằng thước đo các đức tính của Đấng Christ: hoàn toàn vị tha, không có ngã.

T. Austin-Sparks

Những người theo đạo Anabaptist từ Cuộc họp Augsburg được trả giá bằng mạng sống của họ

 

 Những người theo đạo Anabaptist từ Cuộc họp Augsburg được trả giá bằng mạng sống của họ

VÀO NGÀY NÀY, ngày 20 tháng 8 năm 1527, sáu mươi nhà lãnh đạo phái Anabaptists tập hợp tại Augsburg. Cuộc họp đó được gọi là “Hội đồng Tử đạo” vì hầu hết những người tham dự sẽ chết như những người tử vì đạo trong vòng 5 năm.

 Trong số những người theo đạo Anabaptist nổi tiếng có mặt là Hans Denck, Ludwig Hätzer, Konrad Huber, Hans Schlaffer, Leonhard Schiemer, Balthasar Hubmaier và Hans Hut. Những người đàn ông này đã phát hiện ra rằng những người dân thường háo hức hưởng ứng thông điệp của họ về sự tin kính, lối sống lấy Đấng Christ làm trung tâm và sự độc lập khỏi họi thánh nhà nước Đức quốc. Họ cũng phát hiện ra rằng bất cứ nơi nào họ đạt được số lượng người tân tòng, chính quyền Lutheran và Công giáo như Luther, Osiander, và nhiều giám mục khác nhau đều bắt bớ họ. Basel thậm chí đã thông qua một đạo luật quy định việc viện trợ cho bất kỳ người theo đạo Anabaptists nào là bất hợp pháp. (Để ghi nhận công lao của mình, nhà cải cách Oecolampadius đã bỏ qua luật này để hỗ trợ Hans Denck khi ông hấp hối. Denck đã bị các nhà cải cách chính thống vu khống một cách ác ý khi ông yêu cầu họ phải sống phù hợp với những tuyên bố về đức tin của mình.)

Công bằng mà nói, Cuộc nổi dậy của nông dân đã diễn ra cách đây không nhiều năm và các cường quốc châu Âu lo sợ các phong trào chính trị và tôn giáo phổ biến. Ngoài ra, một số Anabaptists có quan điểm khác thường. Hut rao giảng rằng những người nông dân nên chiến thắng chủ nhân của họ và tiên tri về ngày tận thế trong cuộc đời của anh ta. Denck dường như đã đặt ánh sáng bên trong của mỗi người lên trên Kinh thánh. Ít nhất là theo kẻ thù của mình, Hätzer đã phạm tội ngoại tình. Tất cả những điều này đã khiến chính quyền có cớ để quấy rối những người theo đạo Anabaptist.

 Những người theo chủ nghĩa Anabaptists tin rằng hội thánh chỉ nên bao gồm những tín đồ đã cải đạo và phép báp têm nên được giới hạn cho những người đủ tuổi để tuyên xưng đức tin. Mỗi nhà thờ nên có quyền bổ nhiệm các mục tử của riêng mình. hội thánh và nhà nước nên tách biệt. Nhiều người nghĩ rằng việc tuyên thệ hoặc phục vụ trong chính phủ hoặc quân đội là sai trái. Những người khác nghĩ rằng Rô-ma 13 cho phép một tín đồ làm cả ba. Thượng hội đồng về Tử đạo đã cố gắng giải quyết những khác biệt như vậy. Quan trọng hơn, nó phân chia các khu vực nói tiếng Đức ở châu Âu thành các cặp giáo sĩ để họ có thể truyền bá giáo lý của mình nhanh nhất có thể mà không cần nỗ lực gấp đôi.

Nhiều nguyên tắc mà vì đó những người theo đạo Anabaptist đã  chịu chết, chẳng hạn như sự tách biệt giữa hội thánh và nhà nước, được các nhóm Cơ đốc giáo ngày nay chấp nhận. Giáo lý Anabaptist đã được thực hiện bởi các nhóm như Amish, Baptists, Mennonites, Hutterites, và Quakers.

—Dan Graves

Bắt đầu cuộc bách hại lớn của Diocletian

 

 Bắt đầu cuộc bách hại lớn của Diocletian

DIOCLETIAN trở thành hoàng đế La Mã vào năm 284. Dưới thời ông, đế quốc đã trải qua cuộc đàn áp những người theo đạo Cơ đốc một cách tàn khốc và có hệ thống nhất. Để chia sẻ gánh nặng cai trị, ông đã phong Maximianus làm đồng hoàng đế và Galerius và Constantius làm hoàng đế cấp dưới. Để ràng buộc Galerius với chính mình, Diocletian đã gả con gái Valeria cho ông ta làm vợ, được cho là một Cơ Đốc nhân.

 Năm 298, Diocletian yêu cầu tất cả binh lính và quan chức triều đình phải hiến tế cho các vị thần ngoại đạo. Năm năm sau, hoàng đế trẻ Galerius, một người độc ác và ghét đạo Cơ đốc, đã gặp bố vợ ở Nicomedia và thúc giục ông đàn áp những người theo đạo Cơ đốc một cách khắc nghiệt hơn.

Lúc đầu Diocletian phản đối ý tưởng này. Để thuyết phục anh ta, Galerius đã đưa những người ngoại đạo uyên bác đến hội nghị. Cuối cùng, khi nhà tiên tri của thần mặt trời ở Miletus đồng ý với Galerius, Diocletian đã nhượng bộ. Vào ngày này, ngày 24 tháng 2 năm 303, ông ra lệnh rằng tất cả những ai không phục vụ các vị thần của La Mã sẽ bị mất chức vụ, bị tịch thu tài sản và bị giáng chức. nếu họ là những người có đẳng cấp. Ông cấm những người theo đạo Cơ đốc tụ tập để thờ phượng, ra lệnh phá hủy nhà thờ của họ và đốt sách thánh của họ. Ngay khi tuyên bố này được đăng lên, một Cơ đốc nhân đã xé nó xuống và lớn tiếng trách móc các hoàng đế. Vì điều này, anh ta bị nướng sống trên ngọn lửa chậm, nhưng chết mà không thốt ra một tiếng rên rỉ. Nhà thờ lớn ở Nicomedia bị sụp đổ, và những kẻ bắt bớ đã đốt sách của nhà thờ đó.

 Trước cuối năm, Diocletian đưa ra thêm hai tuyên bố chống lại những người theo đạo Cơ đốc và Maximian đưa ra tuyên bố thứ tư vào năm sau. Một người ra lệnh bỏ tù các giáo viên Cơ đốc, làm các nhà tù chứa đầy các giám mục và chức sắc hội thánh. Lệnh tiếp theo ra lệnh rằng những tù nhân này phải hiến tế cho các vị thần ngoại giáo hoặc bị tra tấn. Điều thứ ba chỉ đạo rằng tất cả cácCơ Đóc nhân phải hy sinh để chịu đựng sự tra tấn.

Những người Cơ Đốc phải chịu đau khổ khủng khiếp, đặc biệt là ở đế quốc phía đông. Một số bị ném cho dã thú, số khác bị thiêu sống hoặc nướng trên vỉ nướng. Một số bị lột da hoặc bị cạo thịt ra khỏi xương. Những người khác bị đóng đinh. Một số bị trói giữa những cái cây uốn cong để gặp nhau và khi cành cây được thả ra, lực đã xé toạc tứ chi của nạn nhân này. Cuối cùng, người La Mã chán ngán điều này và bắt những  Cơ đốc nhân còn lại làm việc trong hầm mỏ hoặc giao cho họ những công việc tầm thường. Trong nhiều trường hợp, họ khoét một mắt hoặc cắt cụt tay hoặc chân trước khi đuổi công nhân đi. Từ thời kỳ này xuất hiện nhiều vị tử đạo đáng chú ý, trong đó có cô gái trẻ Agnes thành Rome.. 

Galerius vẫn tiếp tục hành động tàn ác của mình cho đến cuối tám năm, hắn thấy mình bị dày vò bởi căn bệnh đường ruột kinh tởm. Rõ ràng là ông coi đây là sự phán xét của Đức Chúa Trời, nên ông đã tha thứ cho những người theo đạo Cơ đốc và cầu xin họ cầu nguyện. Dù hối hận muộn màng nhưng ông vẫn chết trong đau đớn. Maximianus đã đàn áp những người theo đạo Cơ đốc một cách dã man như Galerius, nhưng Constantius đã thể hiện lòng tốt với họ, và con trai ông là Constantine sau đó đã hợp pháp hóa đạo Cơ đốc và chính ông cũng chấp nhận tôn giáo này.

—Dan Graves

 

Anselm Wrote Creative Theology and Boldly Defended His Church

WHEN LANFRANC, Archbishop of Canterbury, died in 1089, King William II of England—William Rufus—seized the property and revenues of the bishop’s see for his own use. For four years he kept the post vacant. When he fell seriously ill, however, he seemed to have trembled for his soul, and nominated one of Europe’s most noted scholars for the position. 

Anselm was the prior of the abbey of Bec in France and author of works of theology, including the famous ontological argument for the existence of God. On business in England at the time of his nomination, he was inclined to reject the appointment as bishop. He requested that William return Canterbury’s lands, recognize Urban II as pope (the papal schism between Urban and Clement III had divided Europe), and acknowledge the supremacy of Anselm’s spiritual counsel. In the end, William met only the first condition and soon tried to renege on that. Failure to settle the issue of who was pope would come back to haunt Anselm. 

The Roman Church required that metropolitans (bishops) such as Anselm receive their pallium, a vestment for worship, from the pope before consecration as a bishop. Anselm asked the king if he might travel to Rome to receive this symbol of apostolic succession. William denied his request indignantly, saying he had not yet decided whether to acknowledge Urban II or Clement III as pope. It was not the archbishop’s decision to choose whom England would recognize as pope, said the king. Anselm might as well try and take the crown from him! 

Anselm requested a council to resolve the issue. The king agreed. On this day, 25 February 1095, the council met in Rockingham. Anselm reminded the assembled bishops and nobles that he had declared his allegiance to Urban before becoming archbishop. “At that time, no one had a complaint against me,” he protested. The king renounced Anselm as archbishop and demanded everyone else do so, too. The frightened clergy fell over themselves to comply. The nobles, however, refused. The council deadlocked and Anselm remained the highest official in the English church. 

William secretly obtained the pallium from Urban and tried to browbeat Anselm into accepting it from his hand. Anselm recognized that this would give the king authority over the English church and refused. Eventually, William let Anselm lay the pallium on the altar and place it on himself, showing that his authority came from church, not king. 

Three years after Rockingham, Anselm completed another of his famous books, this one called Cur Deus homo or Why Did God Become Man? In it he proposed the satisfaction theory of the atonement, that Christ suffered as a substitute on behalf of humankind, satisfying the demands of God’s honor by his infinite merit. 

Anselm’s relations with William’s successor, Henry I, were also stormy. Twice the archbishop went into exile. The troubles seem mostly to have originated with the monarch.

—Dan Graves