Cây ô liu được nhắc đến thường xuyên trong Kinh
thánh, ngay từ thời điểm có cơn lũ lụt khi chim bồ câu từ chiếc tàu đưa cành ô
liu trở lại cho Nô-ê, đến Khải huyền 11: 4, trong đó hai nhân chứng được biểu
thị là hai cây ô liu. Là một trong những cây có giá trị cao và hữu ích nhất đối
với người Hê-bơ-rơ cổ đại, cây ô liu rất có ý nghĩa vì nhiều lý do trong Kinh
thánh. Tầm quan trọng của nó ở Israel được thể hiện trong câu chuyện ngụ ngôn mà
Giô-tam trong Thẩm phán 9: 8 -9 đã nói, “Có lần cây-cối đi để phong một ông vua
trên chúng, Chúng nói với cây ô-li-ve: 'Hãy cai trị chúng tôi.' "Nhưng cây
ô-li-ve nói với chúng: 'Ta sẽ bỏ sự béo bở của ta mà Đức Chúa TRỜI và người ta
được tôn vinh với nó, và đi đu-đưa trên cây cối sao?”
Khá phổ biến ở thánh địa, cây ô liu là một cây
thường xanh tươi quanh năm, nhiều nhánh với thân cây thắt nút, vỏ cây nhẵn, màu
tro, và lá hình thuôn, màu xanh lá cây có pha sắc bạc. Cây ô liu trưởng thành,
được trồng có chiều cao từ 20 bộ Anh ( khoảng 6 mét) trở lên và tạo ra những bông
hoa nhỏ màu vàng hoặc trắng vào khoảng đầu tháng năm. Khi hoa bắt đầu rụng, trái
ô liu, quả của cây, bắt đầu hình thành. Lúc đầu, quả có màu xanh nhưng chuyển
sang màu xanh đậm, đen hoặc xanh đậm khi ô liu chín hoàn toàn và thu hoạch vào
đầu mùa thu.
Ở vùng Cận Đông cổ đại, cây ô liu là nguồn thực
phẩm thiết yếu (Nê 9:25), dầu thắp đèn (Xuất hành 27:20), thuốc uống (Ê-sai 1:
6; Lu-ca 10:34), dầu xức (1 Sa-mu-ên 10: 1; 2 Vua 9: 3), dầu hiến tế (Lê-vi-kí
2: 4; Sáng 28:18) và gỗ làm đồ đạc nội thất (1 Các vua 6:23, 31--33).
Là một loại cây phát triển cực kỳ chậm, cây ô
liu đòi hỏi nhiều năm lao động kiên nhẫn để đạt được kết quả đầy đủ. Rất thích
hợp để phát triển trong khí hậu Địa Trung Hải, cây ô liu đóng một vai trò quan
trọng trong nền kinh tế khu vực. Phần bên ngoài, phần thịt của quả hình bầu dục
là những gì mang lại hàng hóa có giá trị cao của dầu ô liu. Ngày nay, dầu ô liu
được coi là tốt cho sức khỏe.
Cây ô liu và cành ô liu đã là biểu tượng của
hòa bình và hòa giải kể từ khi xảy ra trận lụt thời Nô-ê. Khi chim bồ câu mang
đến cho Nô-ê một chiếc lá ô liu trong mỏ của nó, thì nhánh ô liu đại diện cho sự
sống mới mọc lên trên trái đất (Sáng thế 8:11). Cây ô liu đã sống và phát triển.
Lời hứa của nhánh ô liu mà chim bồ câu mang về là một khởi đầu mới cho nhân loại,
hòa bình và hòa giải với Đức Chúa Trời,
đổi mới và hồi sinh. Sự phát triển chậm và thịnh vượng của cây ô liu cũng bao
hàm sự thành lập và hòa bình. Một số cây ô liu lâu đời nhất trên thế giới vẫn
còn phát triển cho đến ngày nay trong vườn Ghết-sê-ma-nê trên Núi Ô-liu.
Cây ô liu ra hoa là biểu hiệu của vẻ đẹp và sự
phong phú trong Kinh thánh. Cây trái có khả năng sinh sôi và khả năng phát triển
mạnh mẽ cho thấy mô hình của một người công chính (Thi-thiên 52: 8; Ô-sê 14:
6), có những đứa trẻ được mô tả là những chồi ô liu trẻ mạnh mẽ (Thi-thiên 128:
3). Dầu ô liu cũng được sử dụng trong việc xức dầu và đăng quang của các vị
vua, làm cho nó trở thành một biểu hiệu của chủ quyền.
Dầu ô liu là biểu hiệu sự xức dầu của ĐứcThánh
Linh, vì nó được sử dụng làm chất truyền dẫn cho một hỗn hợp các loại hương liệu
tạo nên dầu xức thánh. Trong Xa cha ri
4, nhà tiên tri có tầm nhìn về hai cây ô liu đứng ở hai bên của chân đèn bằng
vàng nguyên khối. Cây ô liu cung cấp dầu làm nhiên liệu cho bảy ngọn đèn. Hai cây ô liu đại diện cho Xô-rô-ba-bên
và Giê-hô-sua, thống đốc và thượng tế cao cấp. Chúa khuyến khích họ đừng tin
vào các nguồn lực tài chính hoặc quân sự, nhưng tin vào quyền năng của Đức
Thánh Linh hoạt động thông qua họ (câu 6). Giống như trong các phép loại suy
khác trong Cựu Ước, Đức Thánh Linh được dầu của cây ô liu đại diện.
Quá trình ô liu được đánh và nghiền để sản xuất
dầu ô liu cũng có ý nghĩa thuộc linh. Chúa Giêsu Christ đã bị đánh đập và nghiền nát trên thập tự giá
để Đức Thánh Linh của Ngài sẽ được đổ ra trên hội thánh sau khi Ngài lên trời.
Về bản chất, Jesus Christ là cây ô liu của Đức Chúa Trời, và Đức Thánh Linh, dầu
ô liu của Ngài. Không phải chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên mà lời cầu nguyện rên
siếc của Christ đã được cầu nguyện, ngay trước khi bị bắt, xảy ra ở Ghết-sê-ma-nê,
một nơi có nhiều cây ô liu và có tên là “bàn ép ô liu”.
Đức Chúa Trời sử dụng hình ảnh của một cây ô
liu trong Giê-rê-mi 11: 16, 17 để nhắc nhở dân của Ngài về mối quan hệ giao ước
mà Ngài có với họ. Dân Đức Chúa Trời (quốc gia của Israel) được miêu tả là một
cây ô liu và Chúa là nông dân. Ngài trồng chúng như một cây ô liu xinh đẹp
nhưng cảnh báo rằng Ngài sẽ chặt chúng xuống nếu chúng không tuân theo luật
pháp của Ngài và tôn thờ các vị thần giả. Sứ đồ Phao-lô sử dụng hình ảnh này để
dạy một bài học cho các tín hữu người ngoại trong Rô-ma 11: 17 -24. Phao-lô chọn
cây ô-liu được trồng để miêu tả Israel và cây ô-liu hoang dã để đại diện cho
các tín hữu người ngoại. Cây ô liu được trồng, được cắt tỉa và nuôi dưỡng để nó
mang lại nhiều trái. Các nhánh không có quả, không hiệu quả được cắt tỉa và loại
bỏ, nhưng gốc vẫn còn nguyên. Đức Chúa Trời đã bảo tồn gốc thánh của Israel và
cắt tỉa những nhánh vô giá trị.
Người ngoại, được đại diện bởi cây ô liu hoang
dã trong Rô-ma 11, đã được ghép vào gốc ô liu được trồng. Là một cây ô liu
hoang dã, rễ của chúng rất yếu. Cành của chúng không có khả năng mang trái cho
đến khi chúng được ghép vào rễ nuôi dưỡng, duy trì sự sống của cây ô liu được
trồng. Các tín đồ của người ngoại bây giờ chia sẻ các phước lành của Israel,
nhưng Phao-lô cảnh báo, “chớ khoe khoang với các nhánh kia; còn nếu ngươi khoe
khoang, thì hãy nhớ ấy chẳng phải ngươi chịu đựng cái gốc, bèn là cái gốc chịu
đựng ngươi”. Phao-lô muốn các tín hữu người ngoại hiểu rằng họ không thay thế Y-sơ-ra-ên. Chúa đã làm một điều tốt
đẹp cho dân ngoại, nhưng Israel vẫn là là quốc gia được chọn và là nguồn của sự
cứu rỗi mà dân ngoại bây giờ được hưởng.
Jesus Christ, Israel, Mê-si-a, là gốc của Gie-sê,
hay gốc của cây ô liu được trồng. Từ Ngài, Israel và hội thánh rút lấy sự sống
của họ.
