Menno Simons kỉnh kiền đã bảo vệ thần học Anabaptist trong một cuộc tranh luận công khai
TRONG MỘT BẢN PHẢN HOẠCH TỰ TIN CẢM ỨNG, Menno Simons đã mô tả cuộc hành hương Cơ Đốc của mình từ linh mục Công giáo đến người theo chủ nghĩa hòa bình Anabaptist ở Hà Lan. Ông viết rằng ông không mở Tân Ước cho đến khi làm linh mục được hai năm: ông sợ nó sẽ đánh lừa ông. Tuy nhiên, ông băn khoăn không biết bánh và rượu Thánh Thể có thực sự biến thành Mình Thánh Chúa Kitô hay không. Anh thú nhận mối bận tâm “tội lỗi” này nhưng không thấy bình yên. Cuối cùng ông quyết định xem Kinh thánh nói gì. Ông viết rằng thật nhẹ nhõm khi Kinh thánh đã thuyết phục ông rằng không có giáo lý nào như vậy được dạy. Nhưng bây giờ anh ấy cảm thấy không thoải mái với việc thực hành lễ báp têm cho trẻ sơ sinh, điều mà anh ấy cũng không thể tìm thấy trong Kinh thánh.
Ông bắt đầu nghiên cứu Kinh thánh và các bài viết của các nhà cải cách Tin lành một cách nghiêm túc và thậm chí còn nổi tiếng là một nhà truyền giảng trong nhà thờ Công giáo. Trong khi đó, anh tiếp tục sống thoải mái, chơi bài hàng ngày và chỉ dạy những lẽ thật nào để không khiến anh gặp rắc rối với hội thánh của mình. “Tôi chỉ ước được sống thoải mái và không có thập giá của Chúa ” anh thừa nhận. Điều buộc ông phải cam kết sâu sắc hơn là cuộc cách mạng Anabaptist thất bại ở thành phố Münster. Nhiều người đã từ bỏ mọi thứ họ sở hữu để đi theo giáo phái nổi loạn—và chết vì nó.
Simons nhận ra rằng nếu anh rao giảng sự thật mà anh đã tin tưởng thì một số người trong số đó có thể đã thoát khỏi cuộc thảm sát. Bây giờ anh ấy cam kết rao giảng lẽ thật một cách công khai. Chẳng bao lâu sau, ông rời bỏ nhà thờ Công giáo và trở thành mục tử của một nhóm nhỏ người Anabaptist. Anh ấy đã kết hôn. Chính phủ đế quốc đã ra giá cho cái đầu của ông. Cuộc đời anh là một cuộc chạy trốn liên tục, không bao giờ có thể ở lại lâu ở một nơi.
Simons bác bỏ bất kỳ gợi ý nào về những lời dạy của chiến binh Anabaptist đã dẫn đến Münster. Ông đã phát triển một nền thần học tập trung vào Tân Ước và noi theo lời dạy cũng như gương sáng của Chúa Giêsu, nhấn mạnh vào đời sống thánh thiện như dấu hiệu thực sự của sự hoán cải. Anh ấy đã thu hút được nhiều người theo dõi khi di chuyển về miền bắc nước Đức và Hà Lan. Tuy nhiên, ông được biết đến là người đồng tình với quan điểm về Nhập thể của Melchior Hoffman, một trong những nhà lãnh đạo ở Münster, và những nhà cải cách khác đã đưa ra những cáo buộc sai trái chống lại ông và lời giảng dạy của ông.
Một trường hợp điển hình xảy ra ở East Friesland. Nữ bá tước Anna của Oldenburg là một người cai trị ôn hòa. Cô ấy mời mục tử Cải cách và nhà thần học John Lasco, người khoan dung hơn với việc hành quyết những người theo chủ nghĩa Anabaptist hơn nhiều nhà cải cách. Ông đứng đầu hội thánh quốc gia và điều tra các nhóm tôn giáo để xác định nhóm nào là dị giáo. Lasco mời Simons đến tranh luận.
Cuộc thảo luận khai mạc ở Emden vào ngày này, ngày 28 tháng 1 năm 1544 với ít nhất một lượng nhỏ khán giả tham dự. Lasco và Simons đã thảo luận về sự nhập thể, lễ báp têm cho trẻ sơ sinh, tội nguyên tổ, sự thánh hóa và ơn gọi đích thực của người rao giảng. Cuối cùng Lasco yêu cầu có một bản tuyên bố bằng văn bản. Simons bắt buộc. Lasco khẳng định Simons có những quan điểm mà nhà lãnh đạo Anabaptist kiên quyết bác bỏ. Tuy nhiên, nữ bá tước Anna đã ra lệnh cho anh ta rời khỏi lãnh thổ của mình.
Bất chấp cái giá phải trả và tất cả những gì kẻ thù cố gắng chống lại ông, Menno Simons vẫn sống đến sáu mươi sáu tuổi và chết một cách tự nhiên. Ý tưởng của ông vẫn tồn tại. Người Mennonites, được đặt theo tên ông, đã trở thành nhóm Anabaptist lớn nhất và một phong trào trên toàn thế giới.
—Dan Graves
