Giô-áp là con trai của Xê-ru-gia, chị ruột của
vua Đa-vít (1 Sử ký 2: 13 -17) và do đó là một trong những cháu trai của Đa-vít.
Anh em Giô-áp là hai trong số những chiến
binh dũng cảm của Đa-vít, A-bi-sai và A-sa-ên. Giô-áp được định vị là chỉ huy trưởng
của quân đội Đa-vít, vì chiến thắng của anh ta trước người Giu-bu-sít, dẫn đến
việc chiếm hữu thành phố Jerusalem. Chính nhờ chiến thắng này mà Jerusalem đã
trở thành thành phố của Đa-vít (1 Sử ký 11: 4 -9).
Giô-áp đã chiến đấu và giành chiến thắng trong
nhiều trận chiến cho nhà vua, nhưng sự thiếu tính tự chế cá nhân của anh ta là
vấn đề. Trong một cuộc chiến chống lại lực lượng của Ích-bô-sết, em của Giô-áp,
là A-sa-ên đã bị Áp-ne, chỉ huy trưởng của quân đội Ích-bô-sết, giết chết. Giô-áp
rất tức giận và truy đuổi Áp-ne để giết
anh ta, nhưng Áp-ne đã trốn thoát (2
Samuel 2: 12 -32).
Sau đó, sau khi Áp-ne thề nguyện trung thành với Đa-vít, sự nóng giận
của Giô-áp đã nổ tung, và mong muốn trả thù em trai của mình đã khiến anh ta lừa
dối và giết chết Áp-ne (câu 26 câu27). Hành động này làm Đa-vít vô cùng đau buồn,
nhưng nhà vua cảm thấy không thể thi hành công lý chống lại Giô-áp hùng mạnh
(câu 39). Thay vào đó, Đa-vít phát biểu một lời nguyền rủa đối với Giô-áp và hậu
duệ tương lai của anh ta: “Nguyện huyết ấy đổ lại trên đầu Giô-áp và trên cả
nhà cha người! Nguyện nhà Giô-áp chẳng thiếu người bị bịnh bạch trược, bịnh
phung, kẻ bại xuội, kẻ bị gươm ngã chết, kẻ thiếu bánh ăn!” (câu 29).
Là chỉ huy của quân đội Đa-vít, Giô-áp được
Chúa ban cho nhiều chiến thắng, nhưng Giô-áp gây ra nhiều đau buồn cho nhà vua
và Israel. Đôi khi sự tức giận và có lẽ sức mạnh của vị trí của ông đã đưa ông
đến những quyết định tồi tệ. Ngoài việc sát hại Áp-ne, Giô-áp đã giết anh em họ
của mình, A-ma-sa, và sự phản bội của anh ta theo kiểu Giu-đa Ích-ca-ri-ốt, kèm
theo một nụ hôn: “Giô-áp nói với A-ma-sa rằng: Hỡi anh, anh mạnh chăng? Rồi người
lấy bàn tay hữu nắm râu A-ma-sa đặng hôn người. A-ma-sa không coi chừng cây gươm ở nơi tay kia
của Giô-áp. Giô-áp đâm một mũi trong bụng, ruột A-ma-sa đổ ra xuống đất, người
chết, không phải đâm lại lần thứ nhì” (2 Sa-mu-ên 20:9–10).
Giô-áp đã không vâng lời chỉ huy của vua Đa-vít,
là không dung tha mạng sống của Áp-sa-lôm, đã đâm Áp-sa-lôm bằng ab cây giáo
vào bụng (2 Samuel 18). Đa-vít thương tiếc cái chết của con trai ông là Áp-sa-lôm,
vàbị Giô-áp khiển trách (2 Sa mu ên 19: 1-8) . Cũng chính Giô-áp, theo lệnh Đa-vít
, đã đặt U-ri người hê-tít ở phía trước trận chiến để bị giết, hầu Đa-vít có thể cảm
thấy chính đáng khi kết hôn với góa phụ U-ri (2 Sa-mu-ên 11).
Dù có tất cả lỗi lầm của mình, Giô-áp rõ ràng
là một người có khả năng đánh trận và dũng cảm trên chiến trường. Và anh ta phải
được công nhận vì lòng trung thành của anh ta với Đa-vít trong gần bốn thập kỷ.
Giô-áp cũng khuyên can Đa-vít khi Đa-vít phạm tội lỗi muốn điều tra dân số; nếu
Đa-vít đã nghe theo lời khuyên của Giô-áp, ông ta có thể tránh cho quốc gia của
mình bệnh dịch hạch xảy ra với Israel (2 Sa-mu-ên 24).
Khi Đa-vít nằm trên giường chờ chết, Giô-áp đã
âm mưu cùng A-đô-ni-gia cài đặt A-đô-ni-gia làm vị vua tiếp theo, thay vì Sa-lô-môn (1 Các vua 1). Hành động này, cộng với những
quyết định vội vàng khác của Giô-áp, những vụ giết người đầy thù hận và không thực hiện theo mệnh lệnh quan trọng nhất định
của vua. Đa-vít ra lệnh cho Sa-lô-môn đảm bảo xử tử Giô-áp, một hành động được
Bê-na-gia thực hiện khi Giô-áp bám vào sừng của bàn thờ với hi vọng tìm được sự
khoan hồng (1 Các Vua 2: 5, 6, 28, 34).
