Thổ Nhĩ Kỳ ra lệnh thảm sát các Kitô hữu Armenia tại Aleppo
ĐẦU THẾ KỶ XX, người Thổ Nhĩ Kỳ quyết tâm tàn sát mọi người Armenia trên đất của họ. Người Thổ Nhĩ Kỳ là người Hồi giáo và nạn nhân của họ là hậu duệ của quốc gia Cơ đốc giáo đầu tiên trên thế giới. Sau khi tước vũ khí của người Armenia, người Thổ Nhĩ Kỳ bắt đầu giết họ vào năm 1914. Cuộc diệt chủng này tiếp tục trong suốt Thế chiến thứ nhất.
Ở một số địa phương, các thống đốc không sốt sắng như các nhà hoạch định trung ương mong muốn. Khi một số thống đốc Hồi giáo từ chối giết những người theo đạo Cơ đốc bất lực, chính quyền đã thay thế họ bằng “những người yêu nước” sẵn sàng thực hiện các biện pháp tàn bạo.
Tại thành phố Aleppo, những người theo đạo Cơ đốc tạm thời có thể mua được sự an toàn bằng tiền hối lộ. (Điều này có thể xảy ra vì nhìn chung, người Armenia thuộc tầng lớp trung lưu thịnh vượng của Thổ Nhĩ Kỳ—thương nhân, thợ thủ công và chủ cửa hàng.) Tuy nhiên, việc không thực hiện cuộc diệt chủng ở Aleppo đã khiến Bộ trưởng Nội vụ Thổ Nhĩ Kỳ Mehmed Talaat không hài lòng.
Vào ngày này, ngày 9 tháng 3 năm 1915, ông đã ra chỉ thị cho Aleppo:
Tất cả các quyền của người Armenia được sống và làm việc trên đất Thổ Nhĩ Kỳ đã bị hủy bỏ hoàn toàn, và về vấn đề này, Chính phủ tự chịu mọi trách nhiệm và đã ra lệnh rằng ngay cả những đứa trẻ sơ sinh trong nôi cũng không được tha. . . . Không cần lắng nghe bất kỳ lý luận nào [của người Armenia], hãy loại bỏ họ khỏi đó—phụ nữ hay trẻ em, bất kể họ là ai, ngay cả khi họ không có khả năng di chuyển; và đừng để người dân [Người Thổ Nhĩ Kỳ] bảo vệ họ, bởi vì, do thiếu hiểu biết, họ đặt lợi ích vật chất [hối lộ] cao hơn tình cảm yêu nước, và không thể đánh giá cao chính sách tuyệt vời của Chính phủ khi kiên quyết thực hiện điều này.
Bởi vì thay vì các biện pháp tiêu diệt gián tiếp được sử dụng ở những nơi khác—chẳng hạn như mức độ nghiêm trọng, sự vội vàng (trong việc thực hiện các vụ trục xuất), khó khăn trong việc đi lại và đau khổ—các biện pháp trực tiếp [tức là: giết người hoàn toàn] có thể được sử dụng một cách an toàn ở đó [Aleppo], vì vậy làm việc tận tâm.
Người Thổ Nhĩ Kỳ đã giết hầu hết những người đàn ông ngay lập tức hoặc cử họ làm việc trong các dự án xây dựng công cộng, chỉ giết họ khi công việc hoàn thành.
Cảnh sát và binh lính mua vui bằng cách tra tấn người khác. Tuy nhiên, nhìn chung, phụ nữ và trẻ em bị đối xử tàn nhẫn nhất. Những cô gái Armenia xinh đẹp bị cưỡng hiếp trên đường phố trước sự chứng kiến của du khách nước ngoài. Một số bị bán làm nô lệ hoặc vợ lẽ cho người Hồi giáo, những người buộc họ phải cải sang đạo Hồi. Tuy nhiên, phần lớn bị "đày" đến các vùng sa mạc, nơi họ buộc phải hành quân tới lui cho đến khi chết vì khát và kiệt sức.
Tổng cộng Talaat và các cộng sự của ông ta chịu trách nhiệm về vụ thảm sát một triệu rưỡi người Armenia. Những lời cầu xin của giáo hoàng, các đồng minh châu Âu và Hoa Kỳ đã bị bỏ ngoài tai và không có sự phản đối kịch liệt nào từ thế giới Hồi giáo. Ngày nay, nhiều người Thổ Nhĩ Kỳ phủ nhận sự phẫn nộ hoặc cho rằng người Armenia là phiến quân. Tuy nhiên, những người cùng thời với các sự kiện đã ghi lại sự tàn bạo bằng bút và máy ảnh.
—Đan Graves
