Có Phải Chỉ Có Bốn Đế Chế?

Khải huyền 13: 2; Xa-cha-ri 6: 1-18; Daniel 2:

--Câu hỏi: Khi nói đến lời tiên tri trong Kinh thánh, tôi vẫn nghe nói đến bốn đế chế. Nhưng không phải đã có hơn bốn đế chế trong lịch sử sao?

--Trả lời: Câu hỏi này là chính đáng. Trước hết, cần đề cập đến bốn đế quốc trên thế giới, đóng một vai trò quan trọng trong lời tiên tri trong Kinh thánh (xem Đa 2 và 7; Xa 6:1–8; Rev 13:2):

1.) Đế chế Ba-by-lôn (khoảng 609-539 TCN)

2.) Đế chế Mê-đô Ba- Tư (khoảng 539–330 TCN)

3.) Đế chế Hi Lạp (khoảng 330–146 TCN)

4.) Đế chế La Mã (khoảng 146 TCN-476 SCN)

Trước khi Đế chế Ba-by-lôn trở thành cường quốc thống trị, Đế chế A-si-ri đã tồn tại. Đế chế này đôi khi được sử sách gọi là đế chế thế giới và cũng rộng lớn như Đế chế Ba-by-lôn. Tuy nhiên, Đế chế A-si-ri không được nhắc đến như một đế chế thế giới trong Sách Đa-ni-ên vì có một điểm khác biệt quan trọng: Chính những người Ba-by-lôn đã phá hủy Giê-ru-sa-lem và đảm bảo rằng vương quyền do Đức Chúa Trời thiết lập ở Israel chấm dứt. Trong quyền cai trị của mình, Đức Chúa Trời đặt mọi quyền cai trị trong tay Vua Nê-bu-cát-nết-sa của Ba-by-lôn. Với điều này đã bắt đầu “thời của các dân tộc” (Lu-ca 21:24). Từ thời điểm đó, Israel giống như Ô-sê 1 biểu thị “Lo-Ru-ha-ma” (không được ân xá) và “Lo-Ammi” (không phải dân của Ta). Đối với việc quản lý trái đất, Israel giờ đây đã bị gạt sang một bên, ngay cả khi Đức Chúa Trời vẫn còn “chiếm đóng”  người Do Thái và cũng ban cho họ một sự phục hưng quốc gia.

Vào năm 539 trước Công nguyên, Ba-by-lôn bị người Mê-đô Ba- Tư chinh phục (Ê-sai 13:17-22; Đa. 6:1). Chỉ hai năm sau, một phần còn lại của người Do Thái đã có thể trở về đất nước của họ (E-xơ-ra 1). Người Do Thái trên thực tế đã hình thành một nhà nước nhỏ một lần nữa, ngay cả khi họ phụ thuộc vào quyền lực của các đế quốc khác nhau. Đất nước này cuối cùng đã trở thành một phần của đế chế Hi Lạp hoặc đế chế của các vua Sy-ri. Vào năm 63 trước Công nguyên, Israel nằm dưới quyền cai trị của người La Mã. Người Do Thái đã chiến đấu bằng một số cuộc giao tranh với lực lượng La mã chiếm đóng, và vào năm 70 sau Công nguyên, thành phố Jerusalem và đền thờ đã bị phá hủy. Vào năm 135 sau Công nguyên, người La Mã đã dẹp tan cuộc nổi dậy cuối cùng của người Do Thái, phá hủy những gì còn lại của một khu định cư lớn hơn của người Do Thái và phân tán người Do Thái còn lại trong xứ thánh đến trên toàn thế giới. Israel không còn tồn tại như một quốc gia. Bản thân đế chế La Mã sau đó cũng đã sụp đổ vào năm 476 sau Công nguyên (tức là đế chế La Mã phương Tây).

Các đế chế thế giới đến sau thời điểm này đều nằm ngoài sự xem xét của các nhà tiên tri, vì không có liên quan trực tiếp nào đến Israel. Điều này bao gồm, ví dụ, đế chế Mông Cổ, đế chết Hồi giáo…đã hình thành khu vực thống trị nhất quán lớn nhất trong lịch sử thế giới. Tuy nhiên, vì lý do đã đưa ra, họ không được tính trong số bốn đế chế thế giới mô tả trong sách Đa-ni-ên.

Đế chế La Mã và Israel đã biến mất khỏi bản đồ thế giới trong nhiều thế kỷ. Nhưng rõ ràng từ lời tiên tri trong Kinh thánh nói rằng phải có cả hai quyền lực nầy hối sinh nếu Chúa Jêsus tái xuất hiện trong quyền năng và vinh quang. Sứ đồ Giăng viết rằng Đế quốc La Mã đã tồn tại (vào thời của nó) và không tồn tại (điều đó vẫn còn xảy ra ngày nay) và sẽ trở lại (Khải 17: 8). Vương quốc đến từ vực thẳm này sẽ bị xóa bỏ khi Chúa Jêsus lên nắm quyền cai trị (Đa 2: 44,45; 7:11-14; Khải 13: 19,19-21). Ngài cũng sẽ xét xử Antichrist và những người Israel không tin Chúa trước khi lên ngôi tại Giê-ru-sa-lem và bắt đầu triều đại đầy phước hạnh (Ê-sai 30:19; Giê 31: 38-40; Ê-xêch- 48; Rô 11:26, 27).

Rồi ngày nay, chúng ta có thể thấy những diễn biến chính trị dường như thể hiện sự chuẩn bị cho "thời kỳ cuối cùng". Năm 1948, trước sự ngạc nhiên của nhiều người, nhà nước Israel được công bố. Ngay cả khi đế chế La Mã vẫn chưa trỗi dậy từ vực thẳm, điều đáng chú ý là ngay sau đó, vào năm 1957, một số quốc gia châu Âu đã ký Hiệp ước Rome, tạo nên Cộng đồng Kinh tế châu Âu (EEC). Ngay sau khi Israel xuất hiện trở lại trên bình diện chính trị, châu Âu đã xích lại gần nhau hơn! Người ta tự hỏi: Sẽ mất bao lâu trước khi đế chế La Mã trỗi dậy từ vực thẳm và mọi điều Kinh thánh đã báo trước - cũng như về sự phán xét đối với Israel - sẽ xảy ra?