KHI Girolamo Savonarola sinh ra ở Ferrera, bối cảnh đạo đức của Ý vẫn tồi tệ như nó đã từng xảy ra kể từ chiến thắng của Cơ đốc giáo dưới thời Constantine. Một loạt các giáo hoàng thoái hóa đã tạo ra âm hưởng bằng cách đắm chìm trong sự lãng phí, tham lam, giết người, báng bổ, chiêm tinh học và vô luân về tình dục. Các hoàng tử và dân thường làm theo.
Savonarola sẽ trở thành một trong những người đàn ông vĩ đại nhất ở độ tuổi của anh ấy vì anh ấy đã đẩy lùi những tệ nạn phổ biến đó. Khi còn là một cậu bé, anh ấy nghiêm túc nhưng ẩn dật, ham học hỏi, nhạy bén và có kỹ năng tranh luận nhưng được biết đến là người hòa nhã trong cách cư xử với người khác. Cha mẹ anh chỉ định anh trở thành bác sĩ, và anh hăng hái bắt đầu học, mặc dù anh háo hức nắm vững các triết lý của Plato và Aristotle hơn là y học.
Đồng thời, tâm tính ủ rũ mà anh ta được biết đến ngày càng rõ rệt. Kinh hoàng trước sự suy đồi xung quanh mình, ở tuổi hai mươi, ông đã viết một bài thơ có tựa đề “Sự tàn lụi của thế giới”. Nỗi bất hạnh của anh ấy càng sâu sắc hơn khi một cô gái mà anh ấy ngưỡng mộ đã từ chối anh ấy. Khi hai mươi hai tuổi, Savonarola nghe một bài thuyết giáo khiến anh ta đốt tất cả những gì anh ta đã viết về Plato. Sự hào nhoáng của người giàu và sự nô lệ của người nghèo khiến anh ta trích dẫn nhiều lần trong một vở kịch trong ngày: “À! chạy trốn khỏi vùng đất độc ác này, chạy trốn khỏi bờ biển thèm muốn này! Ông liên tục cầu nguyện rằng Đấng Christ sẽ giải cứu ông khỏi những tội lỗi phổ biến này và rằng Đức Chúa Trời sẽ dẫn dắt ông vào công việc mà ông phải làm.
Tận hiến hoàn toàn cho Chúa Giê-su, anh quyết định trở thành một tu sĩ. Để sự ra đi của mình không bị phát hiện, vì anh yêu cha mẹ và sợ họ sẽ nói anh không quyết tâm, anh đã rời nhà trong lễ hội cầu kỳ của thành phố để vinh danh Thánh George, được tổ chức vào ngày 24 tháng 4 năm đó. Trên tay anh cầm cuốn Kinh thánh của gia đình. Ngày này 25 tháng 4 năm 1475, người ta tìm thấy ngài ở Bologna, nơi ngài xin gia nhập Dòng Đa Minh.
Savonarola trở thành một tu sĩ, học ở Bologna, rồi chuyển đến St. Mark's ở Florence. Lúc đầu, ông rao giảng những thông điệp mà chỉ giới học giả mới có thể hiểu được, nhưng dần dần ông đã phát triển một phong cách thu hút quần chúng. Anh ta đã thốt ra những lời tiên tri đen tối chống lại nước Ý và khiến Giáo hoàng Alexander VI vô cùng căm ghét khi ông ta tố cáo sự hư hoại của mình và kêu gọi các nhà lãnh đạo Châu Âu truất ngôi ông ta. Những khán giả khổng lồ tràn vào nhà nguyện của anh ấy.
Trong thời gian Savonarola đã giúp thành lập một nước cộng hòa ở Florence. Bị bao vây bởi những người Dominica chuyên bắt nạt người dân, Savonarola và những người theo ông đã đốt cháy “những thứ phù phiếm” của thành phố—các tác phẩm nghệ thuật và sách. Savonarola đã từng nhận xét: “Sẽ tốt hơn cho tôn giáo nếu nhiều cuốn sách có vẻ hữu ích bị tiêu hủy. Khi không có nhiều sách và không có nhiều tranh luận và tranh chấp, tôn giáo đã phát triển nhanh hơn so với trước đây.” Những người theo ông thậm chí không cho phép mọi người giữ chân dung của người quá cố mà họ yêu quý.
Các chính sách yếu kém đã dẫn đến tình trạng thiếu hụt ở Florence và thành phố cạn kiệt tiền. Giáo hoàng Alexander VI đe dọa một lệnh cấm. Một số dự đoán của Savonarola đã thất bại. Một tu sĩ dòng Phanxicô đã thử thách Savonarola bằng lửa và Domenico da Pescia đã chấp nhận thay cho Savonarola.
Đám đông tụ tập, nhưng tu sĩ dòng Phanxicô rút lui. Bị lừa trước cảnh tượng của họ, mọi người đổ lỗi cho Savonarola. Ngày hôm sau anh ta bị bắt. Trong hai tháng, anh ta bị thẩm vấn và tra tấn. Cuối cùng vào ngày 23 tháng 5 năm 1498, ông bị treo cổ và thiêu sống.
Một sự kiện kỳ lạ đã xảy ra khi anh ta bị hành quyết. Những kẻ nhạo báng đã chế nhạo anh ta rằng anh ta có thể làm nên điều kỳ diệu nếu anh ta có thể. Sau khi chết, bàn tay của ông giơ lên, hai ngón tay duỗi ra, giống như chúc phúc cho đám đông. Những người mê tín dị đoan hoảng sợ quay đầu bỏ chạy, giẫm chết nhiều trẻ em.
—Đan Graves
