Các Gideons được tập hợp để bảo vệ những người bán hàng lưu động
Những người sáng lập hội Gideons có lý do để tin rằng Chúa đang hướng dẫn các bước của họ.
John Nicholson, một nhân viên bán hàng lưu động đến từ Janesville, Wisconsin, đến một khách sạn đông đúc ở Boscobel, Wisconsin, vào một buổi tối tháng 9 năm 1898. Người chủ hỏi liệu anh ta có sẵn lòng ở chung phòng với một “anh chàng sạch sẽ tốt bụng không”. Nicholson đồng ý và thấy mình đang nói chuyện với S. E. Hill. Khi đi ngủ, họ chia sẻ những lời cầu nguyện. Sau đó, họ thảo luận xem có thể thành lập một tổ chức nào đó để những nam tín đồ Đấng Christ đi du lịch có thể khuyến khích nhau duy trì thói quen tin kính trên đường đi hay không.
Tám tháng sau, Hill và Nicholson lại tình cờ gặp nhau - lần này là tại đập Beaver, Wisconsin. “Nick,” Hill nói, “chúng ta nên bắt tay vào việc và tổ chức ngay lập tức. Chúng ta đừng nói về nó, mà hãy bắt tay ngay vào nó, bắt quả bóng lăn và theo dõi nó.”
Một người bạn thứ ba, W. J. Knights, đánh giá cao ý tưởng này và đã viết một lá thư cho một số người đàn ông Cơ đốc giáo du lịch nổi tiếng. Nó đã bắt đầu:
"Người bạn thân và anh trai của tôi:
"Một vài người trong số những Cơ đốc nhân lữ hành của chúng tôi đã gợi ý rằng chúng tôi có thể gia tăng tính hữu ích của mình và cả sự hữu ích của chúng tôi đối với nhau bằng cách lặng lẽ cùng nhau lập kế hoạch tổ chức đơn giản nào đó để chúng tôi có thể hiểu nhau hơn và có thể mở rộng ảnh hưởng của mình, và bằng cách những kế hoạch định sẵn bao quanh kẻ thù không đội trời chung của linh hồn chúng ta, và cho hắn một mắt đen nhờ sự giúp đỡ của Đấng hoàn toàn đáng yêu và là Đấng đứng đầu trong số vạn người".
Chỉ có ba người đàn ông xuất hiện trong cuộc họp đầu tiên vào ngày này, ngày 1 tháng 7 năm 1899: Nicholson, Hill và Knights. Họ trở thành hội viên của ban nhạc nhỏ của họ, và cúi đầu cầu nguyện, xin Chúa ban cho họ một cái tên. “Gideons!” Các hiệp sĩ cuối cùng cũng kêu lên, và những người khác đồng ý. Phép loại suy là hiển nhiên—nhờ quyền năng của Đức Chúa Trời, Ghê-đê-ôn đã đánh bại một lực lượng kẻ thù khổng lồ chỉ với một số ít người. Quan xét chương 7, 300 người đánh bại lực lượng Ma-đi-an..
Theo hội nghị đầu tiên của họ vào tháng 7 năm 1900, Gideons đã tuyển dụng được sáu trăm doanh nhân lưu động. Thành viên ban đầu L. C. Smith đã thuyết trình, trong đó anh ấy so sánh những người đi công tác với người đàn ông bị thương trong truyện ngụ ngôn Người Sa-ma-ri nhân hậu. Ông nói, một người đi buôn bán có nguy cơ gặp phải ba tên trộm: rượu chè, cờ bạc và đĩ điếm. Anh ấy tiếp tục:
Anh ta ở một mình. Không ai biết anh ta, và không ai biết anh ta ở đâu hay anh ta làm gì...Các bạn Gideon, không ai biết rõ những cám dỗ của một người du hành như người đàn ông trên đường...Gideon có thể làm gì cho đồng loại của mình -du khách? Hãy làm như người Sa-ma-ri đã làm.’ Khi nhìn thấy anh ta, Ngài động lòng thương xót và đến với anh ta.’
Today, the Gideons are well known for placing Bibles in hotels, nursing homes, schools, and among policemen and the military, but that was not their original purpose. Their early work united traveling businessmen for worship and supported evangelistic work among them.
Ngày nay, gia đình Gideons nổi tiếng với việc đặt Kinh thánh trong các khách sạn, viện dưỡng lão, trường học, giữa các cảnh sát và quân đội, nhưng đó không phải là mục đích ban đầu của họ. Công việc ban đầu của họ đã liên kết các doanh nhân lưu động để thờ phượng và hỗ trợ công việc truyền giáo giữa họ.
Mãi đến năm 1907, chức vụ Gideon mới có hình thức quen thuộc. W.W. Crissinger đã gây ngạc nhiên cho hội nghị thường niên khi đề nghị tổ chức hướng nỗ lực của mình đến việc đặt Kinh thánh trong tất cả các phòng khách sạn. Những người đàn ông nhanh chóng nhận ra giá trị của đề xuất này. Chẳng bao lâu họ đã thỏa thuận với Hiệp hội Kinh thánh Hoa Kỳ để cung cấp Kinh thánh với giá rẻ. Năm 1908, họ quyết định yêu cầu các nhà thờ địa phương giúp tài trợ cho dự án. Do đó, một quan hệ đối tác đã ra đời và tồn tại đến thế kỷ 21.
—Dan Graves
