NẾU BẠN CÓ MẶT, bạn có thể đã lo lắng theo bài giảng mà Jonathan Edwards đã thuyết giảng vào ngày này, ngày 8 tháng 7 năm 1741. Những thính giả của ông ở ngôi làng nhỏ Enfield, Massachusetts (nay thuộc Connecticut), đã không còn lo lắng nữa.
Không phải Edwards tru tréo họ xuống địa ngục. Ngược lại, lời giải thích khô khan của ông ta, được thốt ra một cách thực tế như một báo cáo khoa học, đã làm tăng thêm tính xác thực cho những lời cảnh báo khủng khiếp của ông ta:
Tất cả các bạn chưa bao giờ trải qua một sự thay đổi lớn trong tâm hồn bởi quyền năng mạnh mẽ của Thánh Linh của Đức Chúa Trời trên tâm hồn của các bạn; tất cả những người không bao giờ được sinh ra lần nữa, và tạo ra những tạo vật mới, và sống lại từ cái chết trong tội lỗi... do đó, bạn đang ở trong tay của một Đức Chúa Trời giận dữ; sự hủy diệt vĩnh viễn...Kẻ ác hiện đang bước qua hố địa ngục trên một tấm vải mục nát che thân. . .
.
Cư dân của Enfield đã vô cùng sợ hãi trước những lời của diễn giả khách mời của họ. Một số người khóc to đến nỗi Edwards phải yêu cầu họ im lặng để ông có thể hoàn thành bài giảng “Những kẻ tội lỗi trong bàn tay của một Đức Chúa Trời nổi giận”. Đó là tác phẩm duy nhất của ông ấy mà hầu hết mọi người đã nghe nói đến ngày nay.
Edwards tin vào những gì ông rao giảng và bị ảnh hưởng sâu sắc bởi những suy ngẫm tin kính của chính ông — không phải tất cả đều tập trung vào địa ngục; ông cũng viết nhiều về vẻ đẹp của Chúa. Đôi khi một chuyến đi xuyên rừng sẽ khiến ông ấy tràn ngập niềm vui. Vào những lúc khác, anh nhốt mình trong phòng làm việc, rên rỉ trước Chúa vì tội lỗi của mình. Ngay cả người vợ sôi nổi và yêu quý của anh, Sarah Pierpoint, cũng không thể xoa dịu anh khi anh ở trong tình trạng này.
Một người bạn thân của nhà truyền giáo George Whitefield, Edwards đã tham gia vào hai cuộc phục hưng tôn giáo ở New England, trong đó mọi người cư xử theo những cách phi thường dưới niềm tin tội lỗi—một số kêu khóc, một số ngất xỉu, hai hoặc ba người thậm chí tự tử, tin rằng họ bị nguyền rủa. . Khi các mục tử truyền thống phàn nàn, Edwards đã viết sách bảo vệ những biểu hiện này.
Các tác phẩm khác của ông rất phong phú. Sự tò mò của ông trải dài từ một bài tiểu luận về loài nhện đến một phân tích sâu sắc về quyền tự do ý chí. Những cuốn sách này đã khiến ông trở thành học giả người Mỹ nổi tiếng nhất ở châu Âu.
Trong những ngày cuối đời, giáo đoàn của Edwards đã trục xuất ông. Ông nhấn mạnh rằng các cá nhân phải đáp ứng một cuộc kiểm tra nhẹ để chứng minh sự cải đạo của họ trước khi đượcdự tiệc thánh, điều mà họ sẽ không chấp nhận. Sau khi phục vụ với tư cách là một nhà truyền giáo cho người da đỏ Housatonic, Edwards đã nhận chức hiệu trưởng của trường Cao đẳng New Jersey (Princeton) nhưng qua đời vì bệnh đậu mùa vài tháng sau đó.
—Đan Graves
