Ðây là lúc để thử linh hồn
con người. Ðức Thánh Linh đã phán cách quả quyết rằng trong những thời kỳ sau
rốt, một số người sẽ rời bỏ đức tin, quay sang những linh cám dỗ và các giáo lý
của quỷ dữ; nói những lời giả dối, sống lối sống đạo đức giả; lương tâm họ cháy
bỏng với một thanh sắt rực nóng. Những ngày này đang đổ ập lên chúng ta và
chúng ta không thể thoát khỏi chúng; chúng ta phải chiến thắng ngay trong lòng
chúng, vì đó là ý muốn Ðức Chúa Trời cho chúng ta.
Dù nó có vẻ lạ lùng ra sao,
mối hiểm họa ngày nay đối với Cơ Ðốc nhân nóng cháy còn lớn hơn với những kẻ
hâm hẩm và những kẻ tự mãn. Người tìm kiếm những điều tốt nhất của Ðức Chúa Trời
nôn nóng lắng nghe bất cứ ai vạch ra một con đường mà nhờ đó anh ta có thể đạt
được chúng (những điều tốt lành đó). Anh mong chờ một kinh nghiệm mới mẻ nào
đó, một quan điểm cao cả nào đó về lẽ thật, sự vận hành nào đó của Thánh Linh
vốn sẽ vực anh ta dậy từ mức chết của "con người bình thường" của tôn
giáo mà anh ta thấy ở khắp chung quanh mình, và vì lý do đó anh sẵn sàng lắng
tai nghe những điều mới lạ và diệu kỳ trong tôn giáo, đặc biệt là khi nó được
một ai đó có cá tính hấp dẫn, có một danh tiếng tốt vì sự tin kính vượt bậc,
giới thiệu.
Ngày nay Chúa Jêsus của
chúng ta, Ðấng Chăn Chiên vĩ đại, không hề để cho đàn chiên của mình rơi vào
tay lũ sói. Ngài đã ban cho chúng ta Kinh Thánh, Thánh Linh và những năng lực
quan sát tự nhiên, và Ngài mong đợi chúng ta dùng những điều đó để giúp chính
mình luôn luôn. Phao-lô đã nói, "Hãy xem xét mọi việc, điều chi lành thì
giữ lấy" (I Tê-sa-lô-ni-ca 5:21). Giăng viết, "Chớ tin cậy mọi thần,
nhưng hãy thử cho biết các thần có phải đến bởi Ðức Chúa Trời chăng; vì đã có
nhiều tiên tri giả hiện ra trong thiên hạ" (I Giăng 4:1). "Hãy coi
chừng tiên tri giả, là những kẻ mang lốt chiên đến cùng các ngươi, song bề
trong thật là muông sói hay cắn xé" (Ma-thi-ơ 7:15). Rồi ông nói thêm cách
có thể dùng để kiểm tra, "Các ngươi nhờ những trái nó mà biết được."
Từ điều này, thật rõ ràng
là không chỉ có những thần linh giả mạo đi ra và đe dọa đời sống Cơ Ðốc nhân
chúng ta, nhưng chúng cũng có thể được xác định, và nhìn biết chính chúng là
gì. Dĩ nhiên là một khi chúng ta đã biết được những nét để nhận diện chúng, và
biết các mánh khóe lừa gạt của chúng, sức mạnh chúng đe dọa hãm hại chúng ta sẽ
mất đi. "Vì giăng lưới ra trước mặt các loài có cánh lấy làm luống công
thay" (Châm ngôn 1:17).
Tôi định gợi ý ở đây một
phương pháp mà chúng ta có thể dùng để thử các linh và chứng minh mọi điều
thuộc về tôn giáo cũng như đạo đức đến với chúng ta, hay được ai đó trình bày,
hoặc đề nghị với chúng ta. Và trong khi đối đầu với những vấn đề này, chúng ta
nên nhớ rằng không phải mọi sự thay đổi bất thường đều là công việc của Sa-tan.
Tâm trí con người có khả năng nảy sinh nhiều điều ác mà không cần một sự trợ
giúp nào của ma quỷ. Rõ ràng một số người có thiên hướng hay bị lẫn lộn, và sẽ
nhầm lẫn ảo ảnh với thực tại ngay trong ánh sáng ban ngày với quyển Kinh Thánh
mở ra trước mắt họ. Phi-e-rơ đề cập đến điều đó khi ông viết, "Lại phải
nhìn biết rằng sự nhịn nhục lâu dài của Chúa chúng ta cốt vì cứu chuộc anh em,
cũng như Phao-lô, anh rất yêu dấu của chúng ta, đã đem sự khôn ngoan được ban
cho mình mà viết thơ cho anh em vậy. Ấy là điều người đã viết trong mọi bức
thơ, nói về những sự đó, ở trong có mấy khúc khó hiểu, mà những kẻ dốt nát và
tin không quyết đem giải sai ý nghĩa, cũng như họ giải sai về các phần Kinh
Thánh khác, chuốc lấy sự hư mất riêng về mình" (II Phi-e-rơ 3:15, 16).
Thật lạ kỳ là những sứ đồ
chuyên nhầm lẫn sẽ đọc điều được viết ra ở đây hay họ sẽ được nhiều lợi ích từ
nó nếu họ làm thế; song có nhiều Cơ Ðốc nhân nhạy cảm đã bị dẫn lạc đường nhưng
đủ khiêm nhường để thừa nhận những sai lầm của mình và bây giờ đã sẵn sàng để
trở lại với Ðấng Chăn Chiên và Giám Mục của linh hồn mình; những người này có
thể được giải thoát khỏi các con đường lầm lạc. Và còn một điều quan trọng hơn,
có một số rất lớn những người không lìa bỏ con đường đúng đắn nhưng muốn có một
quy luật mà nhờ đó họ có thể kiểm tra mọi thứ và cũng nhờ đó mà họ chứng minh
được chất lượng (nội dung) sự giảng dạy và kinh nghiệm Cơ Ðốc khi họ đối diện
với chúng ngày này sang ngày khác trong cuộc sống bận rộn của mình. Ðối với
những điều đó, tôi xin tiết lộ một bí mật nhỏ ở đây, điều mà tôi đã dùng để
kiểm tra chính những kinh nghiệm thuộc linh và sự thúc giục mang tính chất tôn
giáo của mình trong nhiều năm.
Nói cách ngắn gọn, bài kiểm
tra là như thế này: Giáo lý mới này, thói quen tôn giáo mới này, quan điểm mới
về lẽ thật này, kinh nghiệm thuộc linh mới này - đã ảnh hưởng đến thái độ và
mối tương giao của tôi hướng về Ðức Chúa Trời, Ðấng Christ, Kinh Thánh, cái
tôi, những Cơ Ðốc nhân khác, thế giới và tội lỗi như thế nào. Nhờ bài kiểm có
bảy khía cạnh này chúng ta có thể chứng thực mọi thứ thuộc về tôn giáo và biết
trước mối nghi ngờ liệu nó thuộc về Ðức Chúa Trời hay không. Bởi trái của cây
chúng ta biết đó là loại cây gì. Vì thế chúng ta chỉ cần hỏi về bất kỳ giáo lý
hay kinh nghiệm nào rằng, "Ðiều này đang làm gì đối với tôi?" và ngay
lập tức chúng ta biết được việc nó đến từ bên trên hay bên dưới (từ nơi Ðức
Chúa Trời hay ma quỷ - ND).
1. Một bài kiểm tra sống
còn cho mọi kinh nghiệm tôn giáo là nó ảnh hưởng đến mối tương giao với Ðức
Chúa Trời, ảnh hưởng đến quan niệm, và thái độ của chúng ta về Ngài như thế
nào.
Ðức Chúa Trời là Ðấng mà
Ngài-là-như-vậy, phải luôn luôn là Ðấng tối cao đưa ra phán quyết về mọi thứ
thuộc về tôn giáo. Vũ trụ hiện hữu như là một môi trường để qua đó Ðấng Tạo Hóa
có thể bày tỏ sự toàn hảo của Ngài cho mọi hữu thể có đạo đức và lý trí:
"Ta là Ðức Giê-hô-va, ấy là danh ta. Ta chẳng nhường sự vinh hiển ta cho
một đấng nào khác" (Ê-sai 42:8). "Lạy Ðức Chúa Trời là Cha chúng tôi,
Chúa đáng được vinh hiển, tôn quý và quyền lực, vì Chúa đã dựng nên muôn vật,
và ấy là vì ý muốn Chúa mà muôn vật mới có và được dựng nên" (Khải huyền
4:11).
Sự khỏe khoắn và cân bằng
của vũ trụ đòi hỏi Ðức Chúa Trời phải thể hiện trong mọi tạo vật. "Ðức
Giê-hô-va rất lớn, và đáng ngợi khen thay; sự cao cả Ngài không thể dò xét
được" (Thi thiên 145:3). Ðức Chúa Trời vận hành chỉ vì sự vinh hiển của
Ngài và bất cứ gì đến từ Ngài đều phải tôn cao sự vinh hiển cho danh Ngài. Bất
cứ giáo lý nào, bất cứ kinh nghiệm nào làm vinh hiển Ngài thì là cái được chính
Ngài hà hơi (linh cảm). Ngược lại, bất cứ thứ gì che phủ sự vinh hiển Ngài hay
làm cho Ngài giảm đi sự tuyệt mỹ của mình chắc chắn là điều thuộc về xác thịt
hoặc ma quỷ.
Lòng của con người giống
như một nhạc cụ và có thể được Ðức Thánh Linh sử dụng, hoặc bị ma quỷ sử dụng,
hay chính linh của anh ta sử dụng. Những xúc cảm tôn giáo đều rất giống nhau,
bất luận việc tác nhân tạo nên chúng là ai. Nhiều cảm giác thú vị có thể xuất
hiện trong linh hồn bởi sự thờ phượng thấp kém hay ngay cả có tính chất hình
tượng. Một nữ tu quỳ trước hình tượng Ðức Mẹ đồng trinh với "sự thán phục
đến nín thở" thật sự đang trải qua một kinh nghiệm tôn giáo. Cô ta cảm
thấy tình yêu, sự kính sợ và tôn sùng, mọi cảm giác thú vị, chắc chắn cũng
giống như khi cô ta tôn thờ Ðức Chúa Trời. Những kinh nghiệm bí ẩn của người
theo Ấn giáo và Hồi giáo không thể cho qua như là sự giả vờ. Chúng ta cũng
không dám xem những "chuyến xuất hồn" mang tính chất tôn giáo
(religious flights (xuất linh)) của những người thông linh và những nhà huyền
bí khác chỉ là sự tưởng tượng. Những người này có thể và đôi lúc thật sự có sự
gặp gỡ với một điều gì đó hoặc một ai đó ngoài bản thân họ. Trong cùng một cách
như vậy, các Cơ Ðốc nhân đôi lúc được dẫn vào những kinh nghiệm mang tính cảm
xúc vốn vượt quá năng lực hiểu biết của họ.
Tôi đã từng gặp những người
như vậy và họ đã hăm hở hỏi tôi liệu kinh nghiệm của họ có thuộc về Ðức Chúa
Trời hay không.
Bài kiểm tra lớn là,
"Ðiều này đã làm gì với mối tương giao giữa tôi và Ðức Chúa Trời và là Cha
của Ðức Chúa Jêsus Christ?" Nếu cái nhìn mới về lẽ thật này - sự gặp gỡ
với những thứ thuộc linh - làm cho tôi yêu mến Ðức Chúa Trời hơn, nếu nó bày tỏ
Ngài trong mắt của tôi, nếu nó làm thuần khiết quan niệm của tôi về bản thể của
Ngài và khiến tôi thấy Ngài càng tuyệt vời hơn trước nhiều, thì tôi có thể kết
luận rằng tôi đã không lang thang lạc lối vào trong những con đường sai lầm tuy
có thú vị, nhưng nguy hiểm và bị cấm ngặt.
2. Bài kiểm tiếp theo là,
"Kinh nghiệm mới này ảnh hưởng thái độ của tôi đối với Ðức Chúa Jêsus
Christ như thế nào?" Bất luận việc tôn giáo ngày nay đặt để Ðấng Christ
vào vị trí nào, thì Ðức Chúa Trời đã đưa Ngài lên đỉnh tột cùng của cả cõi trần
gian lẫn thiên đàng. "Này là Con yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng,"
từ trên trời, Ðức Chúa Trời đã phán như thế về Ðức Chúa Jêsus. Phi-e-rơ đầy dẫy
Thánh Linh, đã tuyên bố: "Ðức Chúa Trời đã tôn Jêsus này, mà các ngươi đã
đóng đinh trên thập tự giá, làm Chúa và Ðấng Christ" (Công vụ 2:36). Ðức
Chúa Jêsus phán về chính mình: "Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống, chẳng
bởi ta thì không ai được đến cùng Cha" (Giăng 14:6). Một lần nữa Phi-e-rơ
lại nói về Ngài, "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác, vì ở dưới trời
chẳng có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà được
cứu" (Công vụ 4:12). Cả sách Hê-bơ-rơ đều quy về một ý tưởng, Ðấng Christ
là trên hết mọi người. Ngài được bài tỏ là cao hơn A-rôn và Môi-se, ngay cả các
thiên sứ phải quỳ xuống mà tôn thờ Ngài. Phao-lô nói rằng Ngài là hình ảnh của
Ðức Chúa Trời không nhìn thấy được, rằng Ngài ngự trị trong sự trọn vẹn của bản
tánh Ðức Chúa Trời và rằng trong mọi sự, Ngài vượt trội hơn tất cả. Nhưng thời
gian không cho phép tôi nói về sự vinh hiển hướng về Ngài bởi các nhà tiên tri,
các tổ phụ, các sứ đồ, các thánh nhân, những trưởng lão, các tác giả Thi thiên,
các vị vua và sê-ra-phin. Với chúng ta Ngài là sự thông sáng và công chính, sự
thánh khiết và cứu chuộc. Ngài là hy vọng, là sự sống, là mọi sự trong mọi sự
của chúng ta bây giờ và mãi mãi.
Mọi điều này là thật, và rõ
ràng rằng Ngài phải đứng ở vị trí trung tâm của mọi giáo lý đúng, chân thật,
mọi nghi lễ có thể chấp nhận được, mọi kinh nghiệm Cơ Ðốc thật. Bất cứ điều gì
làm cho Ngài trở nên thấp kém hơn điều Ðức Chúa Trời đã tuyên bố về Ngài thì đó
hoàn toàn là sự giả dối và phải bị loại trừ, bất luận một lúc nào đó nó có vẻ
sáng chói hay có thể làm thỏa mãn tấm lòng như thế nào.
Cơ Ðốc giáo "không có
Ðấng Christ" (Christ-less) có vẻ như mâu thuẫn nhưng nó tồn tại như một
hiện tượng trong thời đại chúng ta. Phần lớn cái được thực hiện trong danh Ðức
Chúa Jêsus là giả dối đối với Ngài vì nó xuất phát từ xác thịt, kết hợp chặt
chẽ với những phương pháp xác thịt, và tìm kiếm những mục đích xác thịt. Hết
lần này sang lần khác Ðấng Christ được đề cập đến theo cùng một cách và cùng
một lý do mà một chính trị gia tự tư tự lợi đề cập đến Lincoln và lá cờ, để vẽ
lên một bề ngoài thánh khiết cho những hoạt động xác thịt và để lừa dối những
người nghe có tấm lòng thật thà. Ðiều tố cáo là Ðấng Christ không phải là trung
tâm, Ngài không phải là mọi sự trong mọi sự.
Lại có những kinh nghiệm
tâm linh làm cảm động người tìm kiếm và đưa anh ta đến chỗ tin rằng anh đã thực
sự gặp Chúa, và được đưa lên đến tầng trời thứ ba; nhưng bản chất thật của hiện
tượng chỉ được khám phá sau đó khi gương mặt của Ðấng Christ bắt đầu lu mờ khỏi
ý thức của nạn nhân, và anh ta ngày càng trở nên lệ thuộc nhiều hơn vào những
"ngất ngây" (jag) tình cảm như là một bằng chứng cho tình trạng thuộc
linh của anh.
Nếu trái lại, kinh nghiệm
mới có khuynh hướng đưa Ðấng Christ đến chỗ không thể thiếu được (trong đời
sống), nếu nó lôi kéo sự chú ý của chúng ta ra khỏi cảm giác và đặt sự chú ý đó
vào trong Ðấng Christ, chúng ta đang đi đúng con đường. Bất cứ điều gì khiến
Ðấng Christ trở nên thân thuộc, gần gũi hơn với chúng ta hoàn toàn chắc chắn là
điều đến từ Ðức Chúa Trời.
3. Một bài kiểm tra có tính
khám phá khác để xác định sự vững chắc của kinh nghiệm tôn giáo là, "Nó
ảnh hưởng thái độ của tôi đối với Kinh Thánh như thế nào?"
Kinh nghiệm mới này, quan
điểm mới về lẽ thật này xuất phát từ Lời của Ðức Chúa Trời hay nó là kết quả
của một sự kích thích nào đó nằm ngoài Kinh Thánh? Những Cơ Ðốc nhân có tấm
lòng mềm mại thường trở thành nạn nhân của một áp lực tâm lý được cố ý hay vô
tình áp đặt bởi một lời chứng cá nhân của một người nào đó, hay bởi một câu
chuyện đầy màu sắc do một giáo sư nóng cháy nào đó kể, người có thể nói những
lời cuối cùng có tính cách tiên tri nhưng đã không kiểm tra lại câu chuyện của
mình với những sự kiện thật hoặc sự đúng đắn của những kết luận ông ta đưa ra
với Lời của Ðức Chúa Trời.
Vì lý do đó, mỗi người phải
nghi ngờ bất cứ thứ gì có nguồn gốc từ bên ngoài Kinh Thánh cho đến khi nó
chứng tỏ rằng nó phù hợp với Lời ấy. Nếu thấy nó trái ngược với Lời của lẽ thật
được bày tỏ (Kinh Thánh), không một Cơ Ðốc nhân thật nào sẽ chấp nhận nó như là
đến từ Ðức Chúa Trời. Cho dù mức độ thỏa lòng về phương diện tình cảm có lớn
lao đến như thế nào đi nữa, không một kinh nghiệm nào có thể được chứng minh là
thật trừ phi chúng ta tìm thấy có những đoạn, những câu trong Kinh Thánh nói về
nó. "Lời và lời chứng" phải luôn luôn là bằng chứng cuối cùng.
Bất cứ điều gì mới và khác
thường cần phải được xem xét một cách rất cẩn thận cho đến khi nó có thể cung
cấp bằng chứng Thánh Kinh cho giá trị của mình. Trong hơn nữa thế kỷ qua, một
số lượng lớn những tư tưởng, ý niệm không bắt nguồn từ Kinh Thánh đã được chấp
nhận giữa vòng các Cơ Ðốc nhân bằng cách tự tuyên bố rằng chúng thuộc về những
lẽ thật sẽ được bày tỏ vào những ngày sau rốt. Ðể chắc chắn, những người chủ
trương lý thuyết Latter Daylight này nói: "Augustine đã không hề biết,
Luther không biết, John Knox, Wesley, Finney và Spurgeon cũng không hề hiểu
điều này; nhưng ánh sáng mạnh hơn ngày nay đã chiếu rọi lên dân sự của Ðức Chúa
Trời và chúng ta, những người thuộc về thời đại sau rốt này, có một đặc ân của
sự khải thị trọn vẹn hơn. Chúng ta không nên nghi ngờ giáo lý mới hay rút lui
khỏi kinh nghiệm cấp cao này; Chúa đang chuẩn bị Cô Dâu của mình sẵn sàng cho
tiệc cưới Chiên Con. Tất cả chúng ta phải thuận phục sự vận hành mới này của
Thánh Linh." Họ nói với chúng ta thế đấy.
Lẽ thật nằm ở chỗ Kinh
Thánh không hề dạy rằng sẽ có sự sáng mới và kinh nghiệm thuộc linh cấp cao
trong những ngày sau rốt; Kinh Thánh dạy điều hoàn toàn ngược lại. Chẳng có chỗ
nào trong sách Ða-ni-ên hay trong các thư tín Tân Ước ủng hộ tư tưởng này, tư
tưởng cho rằng chúng ta, những người thuộc về thời kỳ cuối cùng của kỷ nguyên
Cơ Ðốc, sẽ được thụ hưởng một thứ ánh sáng mà ngay từ ban đầu không được biết đến.
Hãy cảnh giác với bất cứ ai tuyên bố là họ thông minh hơn các sứ đồ, hay thánh
khiết hơn những người tuận đạo của Hội Thánh đầu tiên. Cách tốt nhất để đối đầu
với anh ta là đứng dậy và đi chỗ khác. Bạn không thể giúp anh ta và chắc chắn
anh ta cũng chẳng giúp ích gì cho bạn.
Tuy nhiên, giả dụ là Kinh
Thánh có thể không phải lúc nào cũng rõ ràng và có nhiều sự khác biệt về cách
hiểu giữa vòng những con người thành thật như nhau, bài kiểm này sẽ cung cấp
mọi bằng chứng cần thiết cho bất cứ thứ gì thuộc về tôn giáo, tức là, "Nó
làm gì đối với sự yêu mến và sự đánh giá của tôi đối với Kinh Thánh?"
Dầu quyền năng thật không
nằm trong những con chữ, nhưng trong Ðấng đã linh cảm nó (Thánh Linh), chúng ta
không nên đánh giá thấp giá trị của những con chữ. Dòng chữ của lẽ thật có cùng
một mối quan hệ với lẽ thật như tổ ong và mật ong. Cái này là chỗ chứa đựng cái
kia. Nhưng tại đó sự giống nhau không còn nữa. Mật ong có thể bị dời khỏi tổ
ong, nhưng Thần của lẽ thật không thể và không hề hành động tách khỏi những con
chữ của Thánh Kinh. Vì lý do này, sự hiểu biết Thánh Linh càng gia tăng luôn
luôn kéo theo sự gia tăng lòng yêu mến Lời Chúa. Ðiều Kinh Thánh viết là Ðấng
Christ trong Thân Vị. Lời được linh cảm giống như một chân dung trung thực của
Ðấng Christ. Nhưng một lần nữa hình ảnh đó lại không phù hợp. Ðấng Christ trong
Kinh Thánh không thể chỉ là một con người trong bức chân dung, vì Kinh Thánh là
quyển sách của những ý tưởng thánh và Lời đời đời của Ðức Chúa Cha có thể và
thực sự ngự trị trong tư tưởng mà chính Ngài đã linh cảm. Những ý tưởng là các
chất liệu và những ý tưởng của Thánh Kinh tạo nên một đền thờ cao ngất làm nơi
ngự trị của Ðức Chúa Trời.
Tự nhiên việc này dẫn đến
một điều: Người thật lòng yêu Ðức Chúa Trời cũng sẽ là người hết sức yêu mến Lời
của Ngài. Bất cứ điều gì đến với chúng ta từ Chúa của Lời ấy sẽ làm sâu đậm hơn
tình yêu của chúng ta đối với Lời Ngài. Ðiều này diễn ra một cách rất hợp lý,
nhưng chúng ta có sự xác quyết bởi một nhân chứng còn có giá trị lớn hơn nhiều
so với logic, đó là lời chứng phối hợp thanh điệu của một đạo quân lớn những
chứng nhân đang sống hay đã chết. Những người này đồng thanh tuyên bố rằng lòng
yêu mến của họ đối với Thánh Kinh càng mãnh liệt hơn khi đức tin lên cao và sự
vâng phục của họ trở nên trước sau như một và đầy dẫy niềm vui.
Nếu một giáo lý mới, sự ảnh
hưởng của giáo sư mới đó, kinh nghiệm tình cảm mới đầy dẫy lòng tôi với một
khao khát, một sự đói khát suy gẫm Lời Chúa ngày và đêm, tôi có đủ mọi lý do để
tin rằng Ðức Chúa Trời đã phán với lòng tôi và rằng kinh nghiệm của tôi là
thật. Trái lại, nếu lòng yêu mến của tôi dành cho Lời Kinh Thánh trở nên nguội
lạnh, dù chỉ một chút thôi, nếu sự sốt sắng trong việc ăn và uống Lời đã được
linh ứng giảm đi chừng một tí thôi, thì tôi sẽ hạ mình xuống mà thừa nhận rằng
tôi đã bỏ lỡ dấu hiệu của Ðức Chúa Trời ở đâu đó và sẽ thật sự quay về cho đến
khi tôi tìm thấy con đường đúng một lần nữa.
4. Chúng ta có thể chứng
thực chất lượng của kinh nghiệm tôn giáo bởi ảnh hưởng của nó đến cái tôi xác
thịt.
Thánh Linh và bản ngã của
con người sa ngã hoàn toàn trái ngược nhau. "Vì xác thịt có những điều ưa
muốn trái với Thánh Linh, Thánh Linh có những điều ưa muốn trái với xác thịt,
hai bên trái nhau dường ấy, nên anh em không thể làm được điều mình muốn làm"
(Ga-la-ti 5:17). "Thật thế, kẻ sống theo xác thịt thì chăm những sự thuộc
về xác thịt; còn kẻ sống theo Thánh Linh thì chăm những sự thuộc về Thánh
Linh... vì sự chăm về xác thịt nghịch với Ðức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới
luật pháp Ðức Chúa Trời, lại cũng không thể phục được" (Rô-ma 8:5, 7).
Trước khi Thánh Linh Ðức
Chúa Trời có thể vận hành cách sáng tạo trong lòng mỗi chúng ta, Ngài phải kết
án và đóng đinh "xác thịt" bên trong chúng ta; tức là Ngài phải có
được sự đồng lòng hoàn toàn của chúng ta để thay thế bản ngã tự nhiên với Thân
Vị của Ðấng Christ. Sự thay thế này được giải thích rõ ràng trong Rô-ma 6, 7 và
8. Khi Cơ Ðốc nhân tìm kiếm đã trải qua kinh nghiệm đóng đinh được mô tả trong
Rô-ma 6 và 7, anh ta bước vào một khu vực rộng rãi, tự do của đoạn 8. Tại nơi
đó, bản ngã bị hạ bệ và Ðấng Christ được tôn cao mãi mãi.
Dưới ánh sáng của điều này,
chẳng khó khăn gì để mà thấy được lý do tại sao thái độ của Cơ Ðốc nhân hướng
về bản ngã mình lại là một bài kiểm tuyệt vời cho giá trị của những kinh nghiệm
tôn giáo anh ta trải qua. Hầu hết những bậc thầy của đời sống sâu nhiệm bên
trong, như Fenelon, Molinos, John của thập giá (John of the Cross), Madame
Guyon và số đông những người khác, đã cảnh báo chống lại những kinh nghiệm tôn
giáo giả mạo đem đến nhiều sự thích thú xác thịt nhưng nuôi dưỡng nó là làm cho
cõi lòng đầy dẫy tính ích kỷ.
Một nguyên tắc tốt ở đây
là: nếu kinh nghiệm này làm cho tôi hạ mình xuống và khiến tôi trở nên nhỏ bé,
hèn hạ trong mắt của chính mình, nó đến từ nơi Ðức Chúa Trời; nhưng nếu nó đem
đến cho tôi cảm giác của sự tự mãn, nó là giả dối và phải bị đào thải ngay vì
xuất phát từ xác thịt hay ma quỷ. Chẳng có gì đến từ nơi Ðức Chúa Trời lại nuôi
dưỡng sự kiêu ngạo hay sự tự khen của tôi. Nếu tôi bị cám dỗ đi đến chỗ tự mãn
và cảm thấy vượt trội hơn vì mình có một khải tượng đáng lưu ý hay một kinh
nghiệm thuộc linh cấp cao, tôi sẽ quỳ xuống và ăn năn mọi sự. Tôi đã trở thành
nạn nhân của kẻ thù.
5. Mối quan hệ và thái độ
của chúng ta đối với những Cơ Ðốc nhân khác là một bài kiểm chính xác khác dùng
kiểm định kinh nghiệm tôn giáo.
Ðôi lúc một Cơ Ðốc nhân sốt
sắng nhất, sau khi có sự tiếp xúc đầy ấn tượng nào đấy với thế giới thuộc linh,
sẽ tự rút mình ra khỏi vòng những tín hữu là đồng bạn của mình và dấy lên một
tinh thần chê trách. Anh ta có thể đã được thuyết phục rằng kinh nghiệm của
mình là cao cấp hơn, rằng bây giờ anh ta đang ở trong một trạng thái cao vời
của ân điển, và rằng những người khác trong Hội Thánh nơi anh sinh hoạt chỉ là
một đám đông hỗn loạn, chỉ có mỗi mình anh là con cái thật của Y-sơ-ra-ên. Anh
ta có thể tranh chiến để kiên nhẫn với những người trần tục tôn giáo này, nhưng
thứ ngôn ngữ mềm mỏng và nụ cười hạ cố của anh cho thấy rõ quan điểm của anh về
họ và về chính anh. Ðây là một tình trạng tâm trí rất nguy hiểm, và càng nguy
hiểm hơn nữa, vì nó có thể bào chữa cho chính mình bằng những sự kiện. Người
anh em có một kinh nghiệm đáng lưu ý; anh đã nhận lãnh một ánh sáng tuyệt vời
nào đấy từ Thánh Kinh; anh đã bước vào một lãnh địa của niềm vui mà trước đó
anh chưa từng biết đến. Và có thể những Cơ Ðốc nhân mà anh kể là trần tục, ngu
dốt thật sự không có sự hăng hái thuộc linh. Vấn đề không phải ở chỗ anh sai
sót gì trong những dữ kiện của mình, bèn là phản ứng của anh đối với những sự
thật đó chính là phản ứng của xác thịt. Tình trạng thuộc linh mới của anh đã
khiến anh trở nên ít khoan dung hơn.
Cô Julian, trong lối văn
cổ, đã nói với chúng ta việc ân điển Cơ Ðốc tác động đến thái độ của chúng ta
đối với người khác như thế nào: "Trong mọi sự, sự quan phòng và yêu thương
của Ðấng Tạo Hóa đã tạo nên một linh hồn tự xem mình là thấp kém hơn, và gần
như đầy dẫy anh ta với lòng kính sợ cũng như sự nhu mì thật; cùng với nhiều sự
khoan dung cho những Cơ Ðốc nhân lân cận mình." Bất cứ kinh nghiệm tôn
giáo nào không thể làm đậm đà hơn tình yêu thương chúng ta dành cho những Cơ
Ðốc nhân khác có thể quả quyết là sai trái.
Sứ đồ Giăng xem tình yêu
thương dành cho những Cơ Ðốc nhân xung quanh chúng ta là một kiểm nghiệm của
đức tin. "Hỡi các con cái bé mọn, chớ yêu mến bằng lời nói và lưỡi, nhưng
bằng việc làm và lẽ thật. Bởi đó, chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và giục
lòng vững chắc ở trước mặt Ngài" (I Giăng 3:18, 19). Một lần nữa ông lại
nói, "Hỡi kẻ rất yêu dấu, chúng ta hãy yêu mến lẫn nhau, vì sự yêu thương
đến từ Ðức Chúa Trời, kẻ nào yêu thì sanh từ Ðức Chúa Trời và nhìn biết Ðức
Chúa Trời. Ai chẳng yêu thương thì không biết Ðức Chúa Trời; vì Ðức Chúa Trời
là sự yêu thương" (I Giăng 4:7, 8).
Khi chúng ta tăng trưởng
trong ân điển, chúng ta tăng trưởng trong tình yêu thương hướng về dân sự của
Ðức Chúa Trời. "Ai yêu Ðức Chúa Trời là Ðấng đã sanh ra, thì cũng yêu kẻ
đã sanh ra bởi Ngài" (I Giăng 5:1). Ðiều này chỉ đơn giản có nghĩa là nếu
chúng ta yêu Chúa, chúng ta cũng sẽ yêu con cái Ngài. Mọi kinh nghiệm Cơ Ðốc
thật sẽ làm sâu đậm thêm tình yêu thương chúng ta dành cho những Cơ Ðốc nhân
khác.
Vì thế chúng ta kết luận
rằng bất cứ gì có khuynh hướng chia cắt chúng ta với những Cơ Ðốc nhân xung
quanh, trong con người hay tấm lòng, không phải là điều đến từ nơi Ðức Chúa Trời,
nhưng từ xác thịt hoặc ma quỷ. Và ngược lại, bất cứ gì khiến chúng ta yêu
thương con cái Ðức Chúa Trời đó là điều thuộc về Ngài. "Nếu các ngươi yêu
nhau, thì ấy là tại điều đó mà thiên hạ sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ
ta" (Giăng 13:35).
6. Một bài kiểm tra khác về
nguồn gốc của kinh nghiệm tôn giáo là: Hãy lưu ý việc nó ảnh hưởng mối quan hệ
và thái độ của chúng ta đối với thế gian như thế nào.
Khi dùng từ "thế
gian" dĩ nhiên tôi không ám chỉ trật tự đẹp đẽ của thiên nhiên mà Ðức Chúa
Trời đã tạo dựng nên vì sự ích lợi và niềm vui thỏa của loài người. Tôi cũng
không ám chỉ thế gian của những người hư mất như thể hiện trong ý nghĩa từ ngữ
mà Chúa chúng ta đã dùng khi Ngài phán, "Vì Ðức Chúa Trời yêu thương thế
gian đến nỗi đã ban Con một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất,
mà được sự sống đời đời. Vả, Ðức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian,
chẳng phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy mà được
cứu" (Giăng 3:16, 17). Chắc chắn là bất cứ sự rờ chạm thật sự nào của Ðức
Chúa Trời trong linh hồn cũng sẽ khiến cho nhận thức của chúng ta về những vẻ
đẹp của tự nhiên ngày càng trở nên sâu sắc hơn, và làm gia tăng tình yêu thương
của chúng ta dành cho những người hư mất. Ở đây tôi muốn nói đến một điều hoàn
toàn khác.
Hãy để một sứ đồ nói điều
đó cho chúng ta: "Vì mọi sự trong thế gian, như sự mê tham của xác thịt,
sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của đời, đều chẳng từ Cha mà đến, nhưng từ
thế gian mà ra. Vả, thế gian với sự tham dục nó đều qua đi, song ai làm theo ý
muốn Ðức Chúa Trời thì còn lại đời đời" (I Giăng 2:16, 17).
Ðây là thế gian mà từ đó
chúng ta có thể kiểm tra các linh. Nó là thế giới của những vui thú xác thịt,
của những niềm hoan lạc vô thần, của sự tìm kiếm sự giàu có trần tục, danh vọng
và những niềm hạnh phúc trong tội lỗi. Nó cứ như vậy mà không có Ðấng Christ,
đi theo lời khuyên của những kẻ không tin kính và được vua cầm quyền chốn không
trung cổ vũ, một tà thần hành động giữa vòng con cái của sự không vâng phục
(Ê-phê-sô 2:2). Tôn giáo của nó là một dạng của sự sùng đạo, không có chút
quyền năng, có một cái tên để gọi, tồn tại nhưng thực chất đã chết. Nói cách
ngắn gọn, nó là xã hội loài người không được cải tạo đang nô đùa trên con đường
đi đến địa ngục, hoàn toàn trái ngược với Hội Thánh thật của Ðức Chúa Trời, vốn
là một xã hội của những linh hồn được tái sanh đang tỉnh táo và vui mừng bước
đi trên con đường dẫn đến thiên đàng.
Bất cứ công việc thật nào
của Ðức Chúa Trời trong lòng chúng ta đều sẽ có khuynh hướng làm cho chúng ta
không còn phù hợp với sự giao hảo của thế gian. "Chớ yêu thế gian, cũng
đừng yêu các vật ở thế gian nữa; nếu ai yêu thế gian thì sự kính mến Ðức Chúa
Trời chẳng ở trong người ấy" (I Giăng 2:15). "Chớ mang ách chung với
kẻ chẳng tin. Bởi vì công bình với gian ác có hòa hiệp nhau được chăng? Sự sáng
với sự tối có thông đồng nhau được không?" (II Cô-rinh-tô 6:14). Có thể
khẳng định chắc chắn rằng bất kỳ thần nào cho phép thỏa hiệp với thế gian đều
là tà thần. Bất cứ phong trào tôn giáo nào bắt chước thế gian trong bất cứ khía
cạnh nào nó thể hiện đều là sai lầm đối với thập giá của Ðấng Christ và ở về
phía ma quỷ - và điều này bất chấp việc những người lãnh đạo của nó hô hào:
"Hãy tiếp nhận Ðấng Christ" hay, "Hãy để Chúa điều hành công
việc làm ăn của bạn" như thế nào.
7. Bài kiểm cuối cùng để
trắc nghiệm sự chân thật của kinh nghiệm Cơ Ðốc là nó làm gì với thái độ của
chúng ta đối với tội lỗi.
Sự vận hành của ân điển
trong lòng của một người tin sẽ xây tấm lòng đó khỏi tội lỗi và hướng về sự
thánh khiết. "Vả, ân điển Ðức Chúa Trời hay cứu mọi người, đã được bày tỏ
ra rồi. Ân ấy dạy chúng ta chừa bỏ sự không tin kính, và tình dục thế gian,
phải sống ở đời này theo tiết độ, công bình, nhân đức, đương chờ đợi sự trông
cậy hạnh phước của chúng ta, và sự hiện ra của sự vinh hiển Ðức Chúa Trời lớn
và Cứu Chúa chúng ta, là Ðức Chúa Jêsus Christ" (Tít 2:11-13).
Tôi không thể thấy nó rõ
hơn thế được nữa. Cùng một ân điển vốn cứu rỗi, đã dạy dỗ và sự dạy dỗ của nó
vừa phủ nhận vừa khẳng định. Trên phương diện phủ nhận, ân điển dạy chúng ta
phản đối, chống lại sự không tin kính và những tham muốn trần tục. Trên phương
diện khẳng định, nó dạy chúng ta phải sống đứng đắn, công chính, và tin kính,
trong thế giới hiện tại này.
Một người có lòng thành
thật sẽ chẳng thấy khó khăn gì ở đây cả. Anh ta chỉ cần kiểm tra lại xu hướng
của mình để khám phá ra liệu anh ta quan tâm đến tội lỗi trong đời sống mình
nhiều hay ít hơn từ khi công việc được giả định là của ân điển đã hoàn tất. Bất
cứ gì làm yếu đi lòng thù ghét của anh đối với tội lỗi có thể được xác định
ngay tức thì là điều sai trật đối với Thánh Kinh, đối với Cứu Chúa và đối với
linh hồn anh ta. Bất cứ điều gì khiến cho sự thánh khiết trở nên thu hút hơn,
và tội lỗi ngày càng trở nên không thể chịu đựng nỗi có thể được chấp nhận là
chân thật. "Vì Chúa chẳng phải là Ðức Chúa Trời bằng lòng sự dữ; kẻ ác sẽ
không được ở cùng Chúa. Kẻ kiêu ngạo chẳng đứng nổi trước mặt Chúa; Chúa ghét
hết thảy những kẻ làm ác" (Thi thiên 5:4, 5).
Ðức Chúa Jêsus đã cảnh báo:
"Vì nhiều christ giả và tiên tri giả sẽ dấy lên, làm những dấu lớn, phép
lạ, nếu có thể được thì họ cũng đến dỗ dành chính những người được chọn"
(Ma-thi-ơ 24:24). Những lời này mô tả thời đại của chúng ta quả thật rất trùng
khớp. Với hy vọng rằng "người được chọn" sẽ tìm thấy được lợi ích nào
đó nên tôi đã đề ra những bài kiểm tra này. Kết quả nằm ở trong tay Chúa.
